Воины неба
Элементарная глупость
Вечерело. Солнце все еще нещадно палило копошащихся внизу, как муравьи, людей. Лица, живущие в Морроке, давно уже привыкли к жаре и зною. Но двум друзьям, которые здесь проездом, все было в диковинку. На фоне мускулистых загорелых мужчин они выглядели более чем неуместно. Щуплые, хилые, бледные парнишки, беспокойно озирающиеся по сторонам. Чуждость их подчеркивала и профессия. Вокруг сновали лучники, кузнецы, таэквондисты, ниндзя, убийцы, алхимики, в общем, все, кроме магов и послушников. И друзья как раз были этими самыми магами и послушниками. Один в мантии мага с черными, как смола, волосами и решительным мудрым лицом, а второй – послушник - белокурый юноша с неуверенным взглядом и походкой. Как будто каждым движением он задавал вопрос и сам же себе на него отвечал. Мимика парниши была просто поразительна, если его товарищ шел отрешенный от всего мира, и только глаза выдавали беспокойство и тревогу, то он постоянно менял выражение лица с любопытного на трусливое. Вдруг на послушника налетел мечник с серыми вздыбленными волосами и властным выражением лица.
Эй, смотри куда идешь! - сказал он.
Простите пожалуйста, я ведь не специально! Я вправду не специально? - как всегда ответил вопросом послушник.
В следующий раз будь поаккуратнее. Что вы тут забыли? - обратился мечник к магу. Ролекс, а именно так звали мага, ответил:
Вообще-то у нас есть имена. Я, например - Ролекс, а мой друг - Василиус. Как же звать тебя таинственный незнакомец? Ты ведь тоже не из здешних обитателей, - мечник в удивлении приподнял брови и спросил:
Как ты это узнал?
Не удивляйся, это видно по твоему взгляду и цвету кожи, - провозгласил с таинственным видом Ролекс, - Лучше ответь на мой первый вопрос, касающийся твоего имени.
Я – Барж – сын капитана тринадцатой гвардии в полку имени Реведана*, - после таких слов и Ролекс и Василиус успокоились, маг произнес:
Твой отец делает по настоящему достойное дело, Барж. Мы с Василиусом тоже служим Новой Церкви***. К сожалению, я не могу открыть тебе нашу цель, но попросить об одолжении не побрезгую. Поскольку мы тут в первый раз, то не знаем города, поэтому скажи, пожалуйста, где находится человек известный всем как отец Дмитриус, но в узких кругах его зовут еще Бене Риде, что по даррóксскому**** означает Рожденный в Гневе.
Зачатый в Гневе, Ролекс. Неправда ли? - поправил его дрожащим голосом и мокрым от пота лбом Василиус.
Бене Риде, - повторил Барж, словно пробуя слово на вкус, – Что ж, я знаю, где находится отец Дмитриус, но скажу это вам только за маленькую услугу, - маг усмехнулся. Другого он и не ждал. - Глупо было надеяться на одну доброту, – сказал Ролекс и закурил, - Каждому что-то нужно, услуга за услугу - закон жизни. И что же нужно тебе юный мечник? Что ты хочешь взамен на информацию? Заметь, я мог бы спросить кого-нибудь другого бесплатно, но твоим словам поверить куда лучше, чем тем же торгашам в лавках, хоть и за плату.
Две карты и мы договорились. Я еще молод и не хочу испытывать судьбу, но вас двое и это все меняет. Тем более послушникам дано искусство восстановления, вот и попробуете его в деле - мечник был необычайно возбужден, руки его дрожали. Похоже, он и сам не верил, что его собеседники согласятся с условиями.
Начался закат. Трое молодых людей невольно оторвались от разговора, чтобы полюбоваться красотой, открывшейся их взору. В Морроке солнечный закат особенно красив, из-за жаркого климата и полного отсутствия облаков. Ролекс докурил и ловким щелчком закинул бычок в тележку какому-то проезжавшему мимо торговцу, тот ничего не заметил и катил ее дальше, затем продолжил:
Что это за карты? И где их можно достать?
Мне нужны карта Андре и карта Фабре, – Барж кашлянул, виной тому был еще не рассевшийся после курения дым, - Достать их можно у разбойника Нальфара. Он украл их у меня, когда я спорил с кузнецом о цене заточки оружия.
Ролекс, спешу тебе напомнить, что мы с другой целью сюда пришли. Мы ведь с другой целью сюда пришли? - вставил свое вопросительное словечко в этот разговор Василиус и опять замолчал, продолжая удивленно и испуганно смотреть по сторонам.
Солнце уже село, но вокруг все еще сновали люди. Закрывали свои лавки бойкие на язычок торговцы. Выходили из теней зданий разбойники и воры, потому что наступило их время – время охоты за наживой. Оставаться на площади становилось опасно и поэтому три человека, до этого беседовавшие, незаметно юркнули в ближайший двор. Оглянувшись, они продолжили разговор:
Карты Андре и Фабре говоришь, забрать их у разбойника будет очень непросто. За это надо брать больше, чем просто информацию. Ты отведешь нас к отцу Дмитриусу, - Маг снова закурил, что говорило о его беспокойстве, - А ты как думаешь дружище? Стоит ли помогать нам этому славному мечнику – сыну самого капитана тринадцатой гвардии в полку имени Реведана? - послушник нахмурился, он был недоволен всем этим и вынес свой вердикт:
Я думаю нам стоит выполнять задание, возложенное на нас Новой Церковью. Я так думаю? - Пожалуй, ты прав, не стоило нам даже разговаривать с этим мечником! - маг облегченно вздохнул, наконец-то решение принято, и можно идти домой.
Прошу вас, пожалуйста, помогите мне! Без этих карт, я как без души. Мой отец лично подарил их мне, чтобы сохранить от бед - Барж чуть ли не плакал, так нужны были ему эти карты. Посмотрев на его жалобное лицо, оба друга тотчас же растаяли. Всю решительность как ветром сдуло. Первым голос подал Василиус, говорил он властно, уверенно:
Мы поможем тебе, Барж, клянусь Господом богом, мы вернем тебе утерянные карты. Даже если умрем, то все равно придем и принесем карты. Где сейчас находится Нальфар? - мечник подпрыгнул от счастья и скороговоркой выпалил:
Я следил за ним, последний раз его видели в лесах Пронтеры. Не знаю, что ему там понадобилось, но по слухам он все еще блуждает в них.
Я был там, - послышалось ровное шипение – это Ролекс потушил очередную сигарету об свой плащ, - Господи, Ролекс, когда же ты бросишь курить? Ты же знаешь, что курение вредит здоровью, и церковь это запрещает! Мне надоело покрывать тебя, когда они чувствуют запах у тебя изо рта!
Мечтать не вредно, Вася! - маг улыбнулся всеми своими двадцатью восемью зубами.
Я был там, - повторил послушник, - Можно туда телепортироваться прямо сейчас. Поскольку, у нас нет причин задерживаться, так и поступим, - вспышка, и мечник остался наедине со своими мыслями. Спустя несколько минут он убедился, что никого нет и произнес:
Выходи, Юдан, можешь не прятаться, они ушли, - из тени внезапно появилась смуглая фигура. При ближнем рассмотрении это оказался убийца. Уже не молодой, где-то пятьдесят шестой год. На голове у него был саккат. Волосы белые с рождения, еще более усилили ощущение его старости.
Лорд Бермантион, все прошло, как вы и планировали. Эти два юнца поверили вам и отправились на верную смерть, - Барж протянул убийце руку и тот ее поцеловал. При слабом свете керосиновых ламп, подвешенных на столбы для освещения улиц, можно было различить на тыльной стороне правой ладони лорда крест. Мечник улыбнулся и похлопал по плечу своего слугу:
Да, Юдан, пока все идет по плану. Надеюсь, ты принес мои доспехи?
Конечно, мой лорд, как я мог про них забыть! - он достал из ящика для фруктов мешок, в котором что-то гулко звенело. Не заморачиваясь развязыванием мешка, Юдан просто вспорол его ножом, и тут же из него посыпались составные части брони. Лорд Бермантион безжалостно пнул слугу ногой и начал бережно собирать свои доспехи, омытые кровью тысяч врагов не в одном сражении. После долгих махинаций Бермантион наконец предстал в своем истинном обличии – в обличии лорда рыцаря. Сразу же поменялся его внешний вид, если без доспехов он был обычным парнем лет двадцати пяти, то сейчас это был седовласый девяностолетний старик. Юдан замер в восхищении, его хозяин часто менял облики, но самым лучшем был его собственный. Никто не знает сколько лорду Бермантиону лет. Некоторые считают, что больше ста, другие, что он вообще появился при создании Старой Церкви. Но одно все знали точно, что лорда боятся все, кроме преподобного архиепископа Маркуса Дедалуса Поришье******.
Юдан, раз этим старикашкой так интересуются, то его надо устранить, - доспехи недавнего мечника зазвенели, подтверждая его слова.
Но милорд, отец Дмитрус – один из воинов неба*******.
Глупости, он уже стар. Скоро его заменит более молодой воин на следующие сто лет. Старик ослеп от копья, пронзившего его голову в одной из битв. До сих пор непонятно как он выжил, но это сейчас не главное. Тебе надо просто прихлопнуть Дмитриуса, пока тот спит. Не вижу в этом никакой проблемы.
Хорошо, мой господин. Я отправляюсь прямо сейчас, - убийца надел лисью маску, чтобы быть неузнаваемым и, используя крылья бабочки, исчез в ночи.
После исчезновения прислужника бывший Барж, расхохотавшись над одному ему ведомой шуткой, телепортировался в неизвестное место.
* * *
Идиот! Что ты натворил? Где мы? - прозвучал визгливый голос Ролекса.
Я не знаю! Я телепортировал нас к южным воротам Пронтеры. Правда, ведь? - ответил ему пискляво Василиус.
Ночь полностью вступила в свои владения. Яркая луна освещала землю не хуже солнца. Оба друга сидели на дереве и дрожали. Внизу было не меньше десятка волков, жаждущих полакомиться героями. Волки отчаянно выли, скребли дерево и подпрыгивали, жадно клацая зубами. При телепортации произошел какой-то сбой, и послушник с магом оказались где-то в чаще леса, окруженные голодной стаей хищников, а не рядом с город Пронтерой.
Нууу, вокруг нас лес, - заключил маг и задымил, прикурив огнем, извлеченным из его пальцев с помощью заклинания, ничуть не беспокоясь об обилии воспламеняемых предметов вокруг, - Следовательно, мы в лесу Пронтеры. Только что-то не помнится мне в нем волков.
Какой же лес без волков? Это все равно, что человек без сердца! Да? – возразил юный послушник. Подтверждая слова Василиуса, волки завыли еще сильнее, чем прежде.
Заткнись и не мешай мне сосредоточиться. Надо вспомнить заклинание, хорошо действующее против волков. Огнем нельзя, очень сильная вероятность пожара. Земля, воздух, лед, напалм? Земля - очень слаба, лед – малоэффективен против волков, напалм – я его плохо знаю, - после каждого отсекания, маг пускал дымные колечки из носа, - Остается только воздух, а значит молния. Эх, давненько не чувствовал себя Зевсом!
Прости, что отрываю тебя от размышлений, но, похоже, уже поздно. Нам конец! - паника друга объяснялась идей волков построить лесенку из тел и достать недосягаемую добычу.
Ролекс крепко выругался, бросив окурок какому-то волку в морду, от чего тот душераздирающе завизжал, временно выбыв из игры, и начал шаманить с заклинанием. Тем временем стая не медлила и вот уже пять озлобленных хищников стояли друг на друге, образуя живую лестницу. Из-за дикого воя, маг никак не мог сосредоточиться. Седьмое животное забралось на нижестоящего, яростно щелкая пастью, а молнии все не было. Василиус не выдержал:
Да простит меня Блаженный Седрик********! Ролекс, что ты творишь мать твою? В ИЦПе********* ты мог сотворить заклинание за десять секунд, а тут и за две минуты, нет! А все это из-за твоего отношения к жизни! Ты думаешь, что война между церквями – это просто игра, но это не так! Количество жертв, принесенных во имя бога, насчитывает миллионы, а ты относишься ко всему этому, как к салочкам!
Бернуцио марбацио ленало церуциос! Все, я вызвал молнию! – с радостным видом сообщил Ролекс, пропустивший мимо ушей весь монолог друга.
В небе появилась электрический заряд в несколько тысяч вольт. Он обрушился на только, что забравшегося на спину товарища последнего волка. Заряд оказался слишком сильным и прошил всю колону сразу. Хищники почувствовали, как их тела разрывает на две части. Рвались сухожилия, валились желудки, кишки, сердца. Кровь лилась фонтанами. Даже после смерти волки истерично верещали, но теперь от боли. Пирамида из зловонных остатков животных обрушалась. Передняя часть какого-то волка ударилась об камень и из расплющенного от столкновения тела по земле расплылись мозги несчастного существа. Другим повезло не больше. Чью-то заднюю часть тела пронзила остроконечная ветка безлиственного дерева и по его стволу стекала кровь в вперемежку с экскрементами испугавшегося животного. Неизвестному волку оторвало нижнюю челюсть и из того места, где она была, брезжила темно-буро-алая кровь, пачкая землю и деревья. И на весь творившийся хаос маг смотрел не с отвращением, не со страхом, а с любопытством. В отличие от своего товарища, воротившего нос, и, закрывшего глаза.
Ты точно изменник церкви, Ролекс. С такими пристрастиями тебе надо было в Старую Церковь, а не в Новую.
Там делают больно, мой друг, а я не люблю боль. К тому же, что в этом плохого? Они же не люди.
Напомню тебе, что у всех существ есть право на жизнь!
Цыц! Не мешай профессионалу отдыхать от работы. Чувствую, что силенок у меня заметно прибавилось, - он взглянул на часы Инфармецио**********, - Ого! На целых шесть с половиной уровней!
Твой уровень – мой уровень. Ты же не забыл, что мы в партии? - послушник ухмыльнулся. Он был доволен тем, что не остался в дураках.
Жаль, жаль. Я, было, понадеялся тебя превзойти, но разрывать партию запрещено. Давай слезать отсюда, пока на шум не прибежал кто-нибудь пострашнее волков - маг сказал это с разочарованием. Ведь это он убил всех волков, а опыт за них должен делить с каким-то послушником. Но таковы были правила. Нарушить их, значит предать церковь, а любое предательство жестоко карается.
Спустившись, они оглянулись. Стояла жуткая вонь. Все было забрызгано кровью. Валялись чьи-то кишки, лапы, головы, хвосты и мозги. Находится в таком окружении долго, мог только больной человек. Василиуса от такого зрелища вырвало. Ролекс побледнел как мертвец, но держался.
Мда, внизу намного хуже, чем вверху, - пробормотал он, - Там хотя бы не чувствуешь запаха. Пошли отсюда скорей, пока сами не сдохли, - оба друга вяло поплелись от жуткого места.
Они брели сквозь заросли громадных ив и сосен, пока трупный запах не пропал. Только тогда можно было устроить привал. Ролекс разжег заклятием костер, а Василиус достал из походного мешка, заранее приготовленные куски мяса.
На, съешь, - сказал послушник, - Это придаст тебе сил. Поскольку ты спас нас сегодня от гибели, ложись спать, а я буду тебя сторожить.
Маг не возражал. Быстренько проглотив кусок мяса, и, запив его родниковой водой (в Новой Церкви запрещено спиртное), он улегся спать. Послушник честно охранял, забывшегося приятеля. Ближе к четырем часам ночи, уснул и Василий. Это было его ошибкой, потому что из чащи леса к ним кто-то подкрадывался…
Реведан – паладин, имя которого было предсказано много тысяч лет назад провидцами. По приданию сказано, что он придет и спасет мир от тирании Старой Церкви** и обратит народ в веру Новой Церкви***. Полк имени Реведана создан за много сотен лет до рождения самого Реведана (который не родился и по сей день) и сражается против Старой Церкви.
** Старая Церковь – церковь, поощряющая богатых и знаменитых, убийства во имя веры, прощение грехов за деньги. Любовь народа завоевать не смогла, хотя те счастливчики, которым удавалось стать служителем церкви, позволялось делать все, что они хотели и вершить божий суд, где вздумается. Опознать служителя Старой Церкви можно по кресту, вырезанному и прижженному на тыльной стороне правой ладони. Эту процедуру должны совершать без какого-либо наркоза или обезболивающего. Если человек выдерживал эту пытку, то он стразу же зачислялся в ряды служителей церкви. Еще таким способом Старая Церковь избавлялась от слабых духом людей.
*** Новая Церковь – церковь, действующая в интересах народа, запрещающая убийства, ругательства. Старая и Новая церкви открыто враждуют и спорят у кого вера правильнее. Но сейчас между ними перемирие. В отличие от Старой Церкви в нее принимаются все желающие служить Господу богу. Каждому служителю добавляют в конец имени букву “с” – символ того, что они посягали на верность церкви. Именно в Новой Церкви Василий с Ролеком стали служителями церкви и обрели новые имена.
**** Даррóксский язык – язык, придуманный еще со времен основания мира. Этот язык придумали Даррóки*****, но после их погибели его бережно хранит Старая, а затем и Новая церкви, чтобы сообщать ценную информацию, не предназначенную для чужих ушей.
***** Даррóки – полулюди, рожденные в лабораториях алхимиков. Сначала были слугами, но потом осознали свое право на жизнь и устроили бунт, а позже объявили войну всему живому. Истинное название существ так и осталось в лабораториях алхимиков, погребенных давным-давно, поэтому люди назвали этих существ дарроками, что означает дары рока.
****** Маркус Дедалус Поришье – епископ, которого провозгласили титулом преподобного архиепископа. Он один из тринадцати воинов неба********. Добился известности своей жестокостью и методом борьбы за веру. С самого детства он был отдан в церковь и рос там. Из него хотели сделать священника и взять на работу в церковь. Но Маркус давно заметил свое пристрастие к бою и поэтому отчаянно добивался того, чтобы его постригли в монахи. В конце концов, церковному совету надоело слушать жалобы, и они сделали его священником. Будучи не приспособленным к бою он начал проповедовать и лечить людей. Священникам запрещается использовать любое острое ближнее оружие и луки, только жезлы и дубины. Маркус нашел изъян в профессии священника, очистился от всех своих прошлых мирных знаний и начал отчаянно тренировать боевые умения и тело. Вскоре он достиг таких успехов, что некоторые монахи могли бы просто позавидовать. Достигнутые им результаты, не устраивали Дедалуса и он стал тренироваться дальше, не только физически, но и духовно. После нескольких лет блужданий по миру и тренировок духа и тела он стал закреплять теорию на практике. Отчаянно сражаясь с демонами, он не застал прихода Новой Церкви. И когда уже постаревший и поседевший епископ Поришье вернулся домой, это был не его дом. Мир поделился на две части – в верующих в новую и старую веры. Предварительно изучив все аспекты веры в Новую Церковь, Маркус обнаружил множество изъянов, таких как не позволение убивать, а значит драться. Битва была – для Дедалуса все - смысл его жизни. Он решил вмешаться в ход истории и добиться в этой войне победы Старой Церкви. Убив прежнего архиепископа и предложив свою кандидатуру на его место, он стал архиепископом. Люди умирали всего один раз. Но архиепископа не устраивал такой расклад, и он нашел способ обрести бессмертие. Поришье стал бессмертным с помощью самоубийства. По заповеди Библии Мидгарда он совершил ужасный грех и под тяжестью греха возродился. Каждое возрождение отнимало кусочек души. Так убивал он себя до тех пор, пока не осознал, что ничего не чувствует. Ни боли, ни страха, ни совести, ни радости. Уничтожив свою душу, и, тем самым, обретя бессмертие, Маркус начал войну, длившуюся триста лет, в ходе которой его окрестили титулом преподобного. Именно Дедалус придумал вырезать и прижигать крест на тыльной стороне правой ладони. Его рука была первой. Много позже к нему на службу поступил рыцарь Бермантион, через некоторое время ставший лордом рыцарем и одним из тринадцати воинов неба*******, который повторил печальный опыт Поришье и тоже обрел бессмертие.
******* Тринадцать воинов неба – воины, поклявшиеся вечно служить богу, и, держащие мир в равновесии между добром и злом уже несколько тысяч лет. Каждые сто лет избираются новые воины, за исключением преподобного архиепископа Маркуса Дедалуса Поришье и лорда Бермантиона, живущих вечно.
******** Блаженный Седрик – святой, один из основателей Новой Церкви.
********* ИЦП (Институт Церковной Подготовки) – центр, где производится подготовка абсолютно всех членов Новой Церкви.
********** Часы Инфармецио – часы с четырьмя стрелками, показывающими жизненную, магическую силы и базовый с профессиональным уровни. Выдаются каждому новичку в Рун Мидгарде. К сожалению, имя их создателя навсегда утеряно в истории.
