Данная глава была пропущена между главами Раскрытие и Поход
Немного погодя, вся компания вновь увидела паладина, спускающегося вниз в полном боевом облачении. Синий берет, маскарадная маска, тяжелый щит и острый клинок явно не сулили ничего хорошего, тем, кто попадется на пути мужчины. Дверь захлопнулась с таким стуком и треском, что было непонятно, как она вообще не развалилась на куски. Все были в некотором замешательстве от истории рассказанной, или даже пропетой Плюмбум, под легкий, похожий на шорох Морокского песка гитарный перебор. Поведение Alexa вряд ли было оправданным, его мотивы были запутаны, как прошлое паладина. А еще более загадочным казалось то, как скромная хрупкая девушка бард отлетевшая от удара к противоположной стене бара и практически впечатанная в нее, встала на ноги столь непринужденно и ловко. Впрочем, светловолосая девушка, прижимавшая гитару к груди, незаметно проскользнула мимо, казалось, ничего не замечающего паладина и скрылась где-то в темноте номеров второго этажа.
-А с ней нужно держать ухо в остро, - сказал Кенсай, - я еще не видел людей, так быстро приходящих в себя после удара Alexa. Зная его, готов спорить, бил он не шутя.
-Куда ты, Берта? – воскликнула Вариэль, вслед убегающей за паладином кузине.
-Лучше не мешать. - хмыкнула Хаку.
-Кому? – поинтересовался Ёжик.
-Обоим. - еще раз ухмыльнулась Хаку.
Берта лишь успела заметить краешек зеленого плаща паладина мелькнувший за углом дома. Сквозь дождь начинающий усиливаться, епископ ринулась вдогонку все дальше уходившему паладину. Косой дождь колотил в лицо. В Пронтере начиналась обычная пронтерская гроза. Воздух был тяжелым, и, казалось, давил недюжей массой на плечи священнослужительницы. Ее ботинки уже промокли от воды, терять было нечего, а тем более отпускать мужчину в таком состоянии бродить по улицам столицы. Берта шептала про себя слова молитвы благословения и повышения ловкости. И вот точно…
Недалеко от южных ворот города она увидела проходящих по улице женщину и мужчину. Женщина вела взрослого мужчину за руку, словно ребенка. Женщина показалась Берте грустной и будто, чем-то опечаленной, на ней была шикарная ряса Епископа. Мужчина же был одет в простую одежду горожанина, но странно было не это. Взгляд мужчины излучал какой-то внутренний свет и силу. В то же время это был незамутненный и кристально чистый взгляд ребенка. Фигура и сложение мужчины были на зависть многим рыцарям Пронтеры, а его чистая улыбка, казалось, была противовесом свинцовым тучам в небе Рун-Мидгарда. Тем не менее, мужчина был умалишенным, он здоровался со всеми встречными торговцами и желал всем счастья, улыбаясь во всю широту своей невинной детской улыбки в ответ на иногда явную и грязную брань. Alex стоял ровно, расправив плечи и не шевелясь, правая его рука была придвинута к краю синего берета. Его угрюмость в мгновение ока куда-то ушла, и он улыбнулся проходящей парочке. Женщина грустно улыбнулась ему в ответ, и эта странная пара проследовала дальше.
-Отдаешь честь сумасшедшим? - прохохотал рядом здоровенный крестоносец на пеко-пеко. Alex так и стоял, пока пара не скрылась из виду. Вдруг резким движением руки паладин сшиб воина с пеко и латная перчатка прижала юного бойца к стене у пронтерских ворот.
-Ты не знаешь Гильома? Он не сумасшедший. Какой же ты крестоносец, если не знаешь Гильома? – прорычал сквозь зубы Grek.
-Я правда не знаю о ком вы! - в голосе юноши послышался страх и нотки паники. Плотно прижатый к стене, так, что перехватывало дыхание, он к тому же едва касался носочками земли, а рука паладина казалось, не уставала держать его на весу, да еще и полный доспех на ребра давил.
-Запомни эти лица навсегда, сынок. Это Гильом Защитник и его Юлия. Гильом, как и я служил в Нифльхейме – земле мертвых. Он, священник и профессор были посланы дозорными, была их очередь охранять, только начинаемый обживаться людьми город. Никто не знал, что на город движется лавина – огромная бесконечная армия нежити, во главе с Повелителем Смерти. Дозорные могли отправиться в город за подмогой, но они решили занять единственное узкое место на подступах к городу, там, где могут сражаться от силы трое или четверо человек, вставших в ряд. Они решили, что не успеют во время известить корпус крестоносцев, расквартированный в предместье Нифльхейма, а если отдадут ущелье нежити, то городу и всему живому в нем конец. Восемь часов пока длилось их дежурство, они втроем стояли в ущелье, стояли на смерть. Крестоносец восемь часов подряд читал заклинание Великого креста, священник лечил его раны и молился, а профессор придавал паладину сил и поддерживал его заклинания. Когда же мы через восемь часов, забили тревогу по не вернувшимся дозорным, мы были поражены картиной побоища. Практически вся армия нежити была уничтожена, нам ничего не оставалось, как разогнать оставшиеся десятки немертвых. Но бой не прошел бесследно, молитва напрочь выжгла из Гильома все его воспоминания, он стал ребенком. Его невеста Юлия, до сих пор верит, что память вернется, она стала ему матерью. Запомни, это лицо, боец. Героев надо помнить. Иначе место тебе не в теплой и сытной Пронтере, а в корпусе Люти – где минус пять в казарме станет для тебя величайшей радостью, а уж я об этом позабочусь.-гневно произнес паладин, опуская паренька на землю.
Лицо паладина было мрачнее туч над Рун-Мидгардом. Опешившая от услышанного, Берта, едва разобрала его слова, сказанные сотруднице Кафры, симпатичной брюнетке, прятавшейся от непогоды под сенью городских ворот: Деревня орков.
-Туда же. - бросила она в лицо девушке.
Раскаты грома все еще сотрясали деревню орков. Леди-орк, выведшие детишек поживиться вновь прибывшим мясом, с визгом разбегались в стороны при виде паладина. Но Alex шел, не обращая на них никакого внимания. Обычные воины, высыпавшие из пещер и хижин на улицу, сторонились его. Как будто его тут знают и, причем хорошо, мелькнуло в голове у Берты. А Alex уходил все дальше, вглубь исконно орочьих территорий, туда, где живут большей частью орки, прошедшие испытание огнем, в чьих жилах течет кровь воинов, чья кожа после испытания приобрела ярко синий оттенок. AlexGrek не замечал сыпавшиеся на него со всех сторон удары.
-Куда ты? - крикнула вдогонку запыхавшаяся Берта.
-Поразмяться, удар стал слабоват. - Хмуро ответил паладин.
Орки словно море накатывающееся на скалу разбивались о щит паладина. Оставляя после отлива лишь следы орочьей крови. Alex не на секунду не замедлил свой шаг, словно безумный, вырезая и дробя все на своем пути, пробивая себе путь к центру деревни. Орков становилось все больше и Берта решившись непонятно на что, зашептала молитву Благословения. Руки паладина заработали быстрее и сильнее, нанося ошеломительные удары. Теперь уже у орков не оставалось не единого шанса. Взгляд Alexa в сторону Берты, как бы спрашивал: зачем? Впереди на холме в сиянии молний заблистало золотое одеяние Героя Орков. Позолоченный доспех Alexa выглядел явно не хуже, как бы стараясь не уступать грозному сопернику. Герой Орков поднял вверх меч, давая отмашку своим воинам, что ринулись атаковать не в меру грозного паладина. Но первые приблизившиеся были убиты, еще не достигнув своей цели, двумя быстрыми ударами, после которых щит, описав две полудуги, вернулся точнехонько на руку паладину. Несколько других орочьих бойцов, что сумели таки подойти поближе, были отброшены щитом в сторону ближайших камней и деревьев, где и лежали без сознания. Щит подобный кладбищенскому кресту с ярким гербом виде пеко-пеко на перекрестье зловеще мерцал в отсвете молний, а его удары сопровождал грохот мьёльнира Тора бьющегося где-то в небе с ужасными Великанами. Два равных соперника сошлись в центре орочьей деревни. Даже орки лучники положили свои луки, понимая, что тяжелая броня не позволит им попасть в паладина, что от его щита отскакивают все их стрелы и устремились на помощь своему вождю великану. Удар орка-исполина – пришелся прямо в центр щита. На, что паладин ответил цепью быстрых ударов щитом. Орк Герой заревев от ярости отбросил воина шагов на пять резким ударом в грудь и устремился на Alexa, в попытках затоптать его. Grek резко откатился в сторону, рубанув сзади по шлему предводителя орков, от чего тот затряс головой и со злобным рыком принялся наносить удары обеими руками. На что воин отозвался несколькими меткими попаданиями шита в незащищенного Героя Орков. Берта смотрела на бой, как завороженная, пока вдруг не увидела, что Alex не успевает защититься от удара Героя Орков нацеленного в область сердца. Удар пришелся в розоватое свечение стены безопасности.
– Лекс Этерна!! - пронеслось над деревней орков звонкое женское восклицание. Следующего удара паладина Орк не выдержал, зашатавшись, он упал на одно колено и повалился на землю. Бой был закончен и окружавшие их орки подхватили тело своего героя и быстрыми шагами поспешили убраться. Alex посмотрел на небо, где уже розовела в дали полоска заката на чистом алом небе и воткнул меч в землю. Дождь кончался. Паладин упал на мокрую траву и застонал.
- Зачем ты помогла мне? У меня ведь никого нет… Он сорвал с руки латную перчатку. – Смотри, оно фальшивое.
Бриллиантовое кольцо жениха блестело на его пальце.
– Знаешь, мне нравилась одна милая убийца в Мороке, но нравился ли я ей? Любила ли она меня? Я ношу фальшивое обручальное кольцо, потому что я все это придумал. Я придумал устраивающее меня прошлое и будущее, чтобы забыть, что я один. Я всегда мечтал, только об одном, чтобы возвращаться в свой дом к горячему обеду и любимой жене. И быть не убийцей и слугой короля, а простым каменщиком, или лесорубом. А вместо этого провожу время в холодных и грязных гостиницах, питаюсь их изысканной пищей, которая приготовлена для любого желающего. Встречаюсь с женщинами, которым льстит моя слава, деньги, падки на выпивку или просто нужен мужчина. Даже родственники и те почти не помнят меня или помнят из глубокого детства. Мел, сестренка Мел, как жаль, что она умерла, так давно умерла.
Берта села рядом с лежащим мужчиной и положила его голову себе на колени.
-Alex, ты нужен мне. - сказала Берта проведя ладонью по его длинным рыжим и мокрым прядям. – Пойдем домой.
-Я не могу, в ярости я, наверно, здорово покалечил эту девчонку и потом, как отнесутся ко мне мои друзья после произошедшего.
-Да, дров ты, конечно, наломал. Но мне почему-то кажется, что твои друзья простят тебе это. Да и голубушка наша, вскочила, что воробушек и в комнату убежала, ты разве не заметил?
-Наверно и правда староват я стал для этого всего, вот и рука уже не та. Зря я так, просто здорово меня ее песня задела. Надо бы извиниться, может простит. Просто, как-то вскипело все внутри от ее музыки, сам не пойму, что на меня нашло.
Берта помогла ему подняться с земли, и они вместе побрели в сторону Гефена, чтобы оттуда переправиться в Пронтеру, где наверняка вся компания уже заждалась их. Тем более, что хозяин обещал запечь для них вкусного поросеночка. С Бертой было легко и непринужденно, в воздухе было свежо после грозы. Пахло землей и травами. Заходящее солнце подняло с земли пар, ставший туманом. Гроза еще где-то гремела затихая в дали. Тор уже победил инеистых великанов и грозил им на последок своим мьёльниром. Промокшие насквозь и от чего-то оба румяные Берта и Alex вошли в трактир. Где им сразу же принесли по кружечке горячего морокского с пряностями. А вниз тут же спустилась из своих номеров вся честная компания. Ибо скучно было им сидеть без развеселого Alexa и вечной хохотушки Берты.
-Ты извини меня за твою тайну. - тихо проговорила Плюмбум, теперь уже она не скрывала своей природы, но все равно была одета по-мужски.
-Прости и ты меня, не люблю, когда меня держат в дураках те, с кем я собираюсь отправиться в рискованное приключение. - улыбнулся ей Alex.
-Может хватит пить, а ребята? –завтра вставать рано, спросил явно сонный Кир.
-Как это хватит, должен же я выпить за упокой души Орка героя… ? - усмехнулся Alex.
-А он его как щитом хвать, зубы во все стороны полетели, да все двести штук. В два ряда у него были, как у акулы и все золотые. Да не у Alexa…- засмеялась Берта, на слова Хаку.
-И тут я услышал Лекс Этерна, половина орков сразу от страха умерло, а половина попадало в обморок. – продолжал веселый и пьяный паладин.
(с) Алекс и Берта Грек.
