Путь Жизни. Свет во тьме - целый текст.
-
Генрих со своей свитой стоял на каменном утесе, терпеливо смотря вдаль, точно дожидаясь кого-то. Ветер негромко выл, залетая внутрь пещер, создавая, таким образом, беспрерывный грустный вой. Словно, как хор привидений поют о своей прошлой жизни, как и ветер, плакал над неизвестной могилой. Люди стояли напротив могучих и высоких гор Мджорнира. Высокие хребты, похожие на колья, возвышались над утесом, словно насмехаясь над немощными людьми. Они грозно нависли над местом, где стояли монархисты, как зубы в пасти огромного дракона, готового тотчас захлопнуть пасть.
Однако все красоты и чудеса природы не интересовали людей. Охранники бродили туда сюда, не зная чем заняться. Некоторые от нечего делать, бросали маленькие камушки вниз, в пропасть. Но их предводители стояли, закутавшись в черные плащи, щурясь, глядели на кроваво-багровый горизонт. Солнце медленно исчезало из вида, а ветер становился все сильнее. Однако, теперь он выл не грустно, а яростно, словно проклинал все на свете, в частности само это заколдованное, мрачное место…
Наконец терпение их было вознаграждено – одна из пещер озарилась красным светом, раздался негромкий стон, и вдруг все вокруг неожиданно замолчало. Ветер больше не выл, как безумный. Из пещеры кто-то выходил.
К ним неспешно шел демон, Экзар Схретто с целой группой охранников. Их предводитель был одет в красные доспехи. На поясе висел длинный меч в роскошных ножнах. Однако больше никакой защиты он не носил – вся остальная часть одежды была обыденной для него самого. Демоны-охранники все носили черные доспехи, все были в закрытых шлемах, с узкой прорезью для глаз и носа. У каждого в правой руке была большая секира, в левой - черный щит с гербом. Экзар небрежно подошел к людям, поприветствовав Генриха кривой ухмылкой. Человек, наоборот, низко склонился перед демоном. Схретто отмахнулся от приветствия, и сразу перешел к делу.- Генрих, ты сделал все, что нужно?
- Да, мой повелитель. Пройдемте со мной…
Генрих прошел вместе с демоном вниз, к земле. Утес лишь закрывал огромный лагерь, который разбили монархисты близ горы. Перед Экзаром представилась удивительная картина – внизу на огромном лугу раскинулся военный лагерь. Повсюду были люди – в основном крестьяне из ближайших сел. Были и вооруженные охранники. Лагерь растянулся на целую милю – тут были все захваченные, или пришедшие добровольно крестьяне из деревень близ Айотаи, Луоянга и Аматцу.
Все люди были чем-то заняты. Крестьяне готовили пищу, ковали оружие, доспехи, приносили воду из реки и тренировались. Вооруженные охранники стояли и следили за пленными, не давая им убежать. На востоке лагеря выстроилась охрана, состоящая из рядов арбалетчиков и лучников. Остальные стороны были закрыты каменными громадами. - Неплохое начало, человек. Теперь осталось подготовить все это пушечное мясо к бою.
- Хозяин, вы… сказали, что сделаете из крестьян воинов? Но как? До начала наступления осталось всего лишь неделя. Слова, которые я произнес в Пронтере нужно подкреплять силой. Мои солдаты из Гласт Хелма не смогут долго держаться…
- Да… да, я помню. Приведи всех крестьян к горному переходу, центру четырех пещер, - проговорил демон, указывая куда-то на восток.
Не беспокойся насчет охраны, эти трусливые кролики не посмеют сбежать. - Да, мой повелитель.
Генрих кивнул одному из монархистов, и тот спустился вниз. Вскоре толпа охранников расступилась, и открытый проход прошли волны крестьян. Люди мало, что понимали. Одних заманили славой, одних силой, другим предложили деньги, свободу, славу, но их связывало одно – страх и покорность перед Монархией.
Экзар встал на огромный валун, который валялся посреди горного перехода. Веками люди, гномы, эльфы и прочие существа строили эту огромную дорогу. Переход представлял собой большое каменное плато, к которому вело четыре пещеры. Между ними шли длинные дороги, ведущие к морю. Но это место было давно заброшено – о чем свидетельствовали покрытые сажей и грязей каменные указатели, кое-где сохранились остатки от лагерей. Однако на данный момент все плато было заполнено крестьянами, которые, перешептываясь, смотрели по сторонам.
Генрих озабоченно посмотрел на толпу. Если этим провинциалам взбредет в голову убежать, то сейчас лучший для этого момент. Но вместо того, чтобы выразить свою озабоченность, он обратился к Экзару.-
Мой господин, а что мы, собственно тут делаем?
Демон ответил свистящим шепотом. -
Разве ты не чувствуешь человек? Эти пещеры, - он указал пальцем на зияющие черные провалы в каменных стенах, - выходы из Оси Зла…
Монархист чуть не споткнулся от неожиданности… так вот каким образом духи проникали в северные земли. Его так потрясла это новость, что на миг забыл об своих планах. Но из раздумий его вырвал голос демона. -
Здесь накопилась такая сила… многие люди погибли здесь и их души по сей день бродят тут. Да и не только они. Мертвые духи живут здесь. Ты их не замечаешь? – последний вопрос он произнес с насмешкой. Генрих пригляделся к одной стене… долго ничего не происходило, но вдруг стена промялась, как бумага. Как будто кто-то невероятно сильный продавил её – раздался шипящий смех, и все смолкло. Демон рассмеялся, а потом возвел руки к серым тучам. Он начал петь хрипящим голосом какую-то странную песню. Слова состояли из гортанных звуков, никак с собой не связанных. Больше эта песнь была похожа на древнее заклинание. С каждым новым словом, голоса демона все увеличивался - вскоре горы закачались от страшного хрипа, который произносил Экзар. Люди со страхом в глазах глядели на древнее существо, которое творило древний ритуал. Но именно страх и приковал их на месте, не давая сдвинуться.
Демон все продолжал распевать заклинание – все люди вокруг не могли оторвать взгляд от него. Даже Генрих безуспешно боролся против желания приковать взгляд на демоне и глядеть пока он сам не умрет.
Горы дрожали. Поднялся дикий ветер, который сбивал людей с ног. Демон поднял руки наверх, словно молился… молился… кому-то.
На толпу крестьян сверху ударили зеленые лучи. Били они беспрерывно, словно небо решило извергнуть вниз всю свою мощь, силу. Люди, попавшие под лучи, падали, замирали, а потом снова вставали. Только одно место не задевали эти снаряды – валун, на котором стояли Генрих и Экзар. А буйство стихий все продолжалось далее, лучи превращались в целые волны, а волны в море зеленого света. Крестьяне преклонялись перед напором этой силой, потом кричали пронзительными голосами, а затем все до единого упали вниз. И наступила тишина… -
Встаньте, восставшие воины! Встаньте! – прогремел голос Экзара. Все крестьяне поднялись и встали одновременно. У них не было того неосмысленного взгляда, который всегда присутствовал к зомби амулетов. Все они прекрасно контролировали самих себя, не подчиняясь чужой воле полностью. Но что-то маниакальное было в движениях крестьян – одни сжимали и разжимали свои руки. Одни осматривали свое тело, словно ни разу не видели его. Одни же глядели с тоской на горы, словно на родной дом, из которого их выгнали.
Демон довольно посмотрел на толпу людей, а потом позволил себе сесть на валун. Генрих почтительно, но удивленно склонился к нему. -
Что это значит? И кто теперь они?
-
Нет… они не зомби. Просто в них вселились души падших воинов, тех которых убивали духи сотни лет назад. Но они не захватили разум твоих крестьян полностью. Но самое главное у тебя теперь несколько тысяч отборных солдат. Которые помогут мне и тебе воздвигнуть твоего короля на трон.
Демон быстро поднялся на ноги. -
Раздай им оружие. Мы начнем наступление завтра. Пусть твои поданные поведут часть армии на север – нам нужны прибрежные города. Ты же направляйся на Геффен – присоединись к своим войскам в Гласт Хемле. Я же… я вернусь обратно в свои подземелья. Я должен собрать свою силу и обрушить эту мощь на города людей. Чувствую я угрозу для меня и моих людей.
-
И что это за угроза, мой господин?
-
Эта ваша Темная Тройка и песчаный город Моррок. Они не должны вступить в войну! Я превращу их города в руины! – со злобой прохрипел демон. Он взял несколько маленьких камушек в руку и сжал её в кулак. Сквозь пальцы вниз потекла каменная пыль. Словно демон вспомнил что-то далекое и неизведанное, связанное с Морроком и песчаными воинами. Как будто хранил он секрет в своем темном сердце… И злоба грызла его извращенную душу.
Орудия дали залп по северней стене Геффена – тяжелые обломки когда-то прекрасного произведения архитектурного искусства обрушились вниз, увлекая за собой людей. Большие стальные ворота упали вниз, открыв захватчикам весь город. Как только защита пала, стражники города устремились вперед, на хлынувших в город людей. Около полсотни защитников с копьями и щитами ринулись на извивающую массу. Их было гораздо меньше, но ярость и умение позволяли им прорезать путь сквозь тела. Захватчики не ожидали такого опора и дрогнули – геффенцы издали победный клик и снова накинулись на противников. Их копья вонзались сразу в целую группу и поражали все на своем пути. Монархические войны падали под яростными атаками и были затоптаны насмерть своими же испуганными товарищами. Вскоре у разрушенных ворот не осталось почти ни одного противника. Несколько стражников бросились извлекать своих из-под обломков. Как ни странно, после падения стены, стоявшие на ней лучники и маги не особо пострадали. В городе было пятеро священников – они стояли и быстро залечивали переломы и ранения заклинаниями. Пока вражеская армия перегруппировалась к новой атаке, им навстречу уже выбежал отряд, состоящий из пятисот выживших мечников, пехотинцев и копейщиков. За развалинами затаились маги и лучники, дожидаясь приближения противника.
Орудия монархистов выдали еще один залп, но на этот раз маги были готовы. Ослепляющие синие заряды срикошетили от барьера, который выстроили колдуны. И срикошетили очень удачно – половина из них упали прямо на вражескую армия, разрывая тела и землю. Прогремело несколько взрывов, и на несколько мгновении всю огромную армию монархистов закрыл дым. Воины спешно вставали обратно на позицию, но не успели.
Из дыма на них налетели яростные защитники, перешедшие в атаку. Монархистам не помогало ничто – ни контратаки, ни бесполезные попытки выстроить заградительную стену, ни залп лучников. Геффенцы с такой силой и злобой обрушивали атаки на полки врагов – казалось бы, что древний город и родимая земля дала им силу сопротивляться захватчикам. Целые отряды врагов падали под натиском пик, мечей и булав. Знамя Геффена развевалось на ветру, несколько воинов трубили, призывая геффенцов драться за свой родной город.
Однако монархисты давили их числом, окружая каждого воина целыми десятками. В бой вступила вражеская кавалерия – разъяренные птицы, которым дали специальные вещества, топтали все на своем пути. Своими мощными когтями, они разрывали человеческие тела на мелкие кусочки, а потом отшвыривали изувеченного противника в сторону. Монархисты расступились, давая дорогу кавалерии.
Командир Нортронд, который пережил падения со стены, руководил атакой. Он был вооружен копьем и был одет в специальную униформу геффенского стражника – длинный синий плащ, черно-фиолетовые доспехи, шлем-клюв. Капитан буквально сметал на своем пути все живое, не различая, кто свой, а кто чужой. Его длинное копье наносило быстрые удары, пронзая легкую пехоту, а закованных в тяжелые доспехи ратники падали от неимоверно сильных ударов на землю, где их добивали мечники.
Нортронд первым заметил приближающих пеко-пеко. Мужчина добил своего очередного противника быстрым ударом и отскочил назад, приказывая своим воинам перегруппироваться. Но половина из них были далеко от своего командира. Возле капитана собралось только две сотни человек. Остальные были или убиты, или отделены от союзников.
Отряд геффенцов встали вплотную к друг другу, выставив вперед пики и копья. Позади первых рядов встали мечники, прикрывая своих товарищей. Однако позади них надвигались вражеские големы. Защитники смотрели вокруг себя, но не находили ни одного выхода. Впереди мчались на них бешеные птицы, позади громыхая, подходили механические звери, управляемые техниками. Остальное пространство было закрыто пехотинцами. Лучники подбежали к окруженному отряду на расстояние полета стрелы, встали в позицию, готовые по приказу дать залп стрел.
Нортронд, тяжело дыша, смотрел вперед. Вот и конец… он погибнет, а Геффен будет захвачен противниками. Рядом с ним стоял знаменосец. В правой руке он держал древко знамени, а в левой был зажат длинный стилет. Из груди у него текла струйками кровь, но он держался до последнего, не желая выпустить знамя. Капитан одобряюще положил руку на плечо молодому мечнику, и тот улыбнулся. Но потом его улыбка померкла – изо рта бедняги потекла кровь. Он с усилием удерживался на ногах. Смерть была близко, но знаменосец не хотел дать символу городу упасть на землю. А кольцо смерти все сжималось сильнее.
Командир расправил плечи, готовясь к смерти, а бедный мечник уже был почти мертв, но он все еще судорожно пытался удержать падающее знамя. Нортронд одной рукой придержал умирающего солдата, а второй взялся за древко. Мужчина с гордостью обратился к парню.- Спи спокойно, мы возьмем твой груз, - мечник через силу кивнул и хотел уже лечь, чтобы забыться мертвым сном, но тут он снова вцепился в знамя.
- Командир… об..е..щайте… что не дадите… нашему знамени… упп…асть…
- Обещаю тебе, спи верный сын своего родного города.
Тело парня обмякло, но стяг твердо стояло на земле. Еще несколько воинов схватились за
древко, помогая Нортронду. Но офицер не видел ни противников, ни своих солдат – он видел только впереди лазурную башню Геффена. Он посмотрел на свой родной город с грустью и болью. Все вражеское войско закрыло город и только башня оставалась на виду. Как он хотел снова прикоснуться к холодным камням стен города… как он хотел снова шагать по улицам… как он хотел снова прошагать все стальные мосты Геффена. Нортронд вздохнул и вдруг рывком поднял Геффенский стяг так, что знамя затрепетало на ветру. Командир вскрикнул. - Верные дети Геффена! Так давайте еще раз прикоснемся к родимому городу, к его прохладным камням и еще раз встанем на колени перед лазурной башней! Мы еще раз побываем в городе, хоть и мертвыми! ВПЕРЕД!
С этим криком Нортронд кинулся вперед вместе с стягом, поднял копье и пронзил трех каких-то солдат. За ним устремились его солдаты, которые яростно размахивали своими копьями и мечами. Монархисты были готовы к такому натиску. Но недооценили они силу любви солдат к своему родимому дому. Стрелы не могли поразить их, стальные големы падали ниц перед солдатами, наездники вместе с птицами отлетали прочь от них. Стены города были уже близки – монархисты решили не рисковать своими жизнями и дали проход геффенцам. Но атакующие уже натягивали стрелы на группу людей… вот прозвучал команда «Огонь!». Туча стрел упала на бежавших людей. Они падали, увлекая с собой товарищей. Дали второй залп… третий… четвертый…И вот почти все уже остались отдыхать после своей жизни на стальном мосту Геффена. Но все они снова увидели свой город и снова побежали по давно знакомым тропам.
Лишь горстка защитников добежало на развалин, где им помогли забраться внутрь лучники и маги. Среди них был и командир Нортронд. Он был ранен двумя стрелами в спину и бок. Его ноги были почти отрезаны ударами мечей. Добежав до разрушенных ворот, офицер упал на колени… вот он и дома. Вокруг кричали солдаты, они пытались втащить внутрь своего капитана. Но он не был здесь… его разум уже витал среди воспоминании. Перед глазами умирающего пронеслись самые счастливые моменты его жизни. Вот он, еще мальчишка бежит с деревянным мечом по лугам города вместе с друзьями, вот он вступает на воинскую службу, давая присягу мэру города, вот его первый бой, откуда он возвращается живым… а дальше он видел лишь свет. Вспышка… и капитан закрыл глаза, счастливо улыбнулся, прижался к камням и ушел из этого мира…
Райдворд бежал, спотыкаясь об осколки камней. Он был оглушен здоровым камнем и теперь зажимал рану на голову каким-то куском ткани. Она вся уже пропиталась кровью, но других материалов у него под рукой больше не было. Юноша огляделся, пытаясь найти кого-нибудь из своих, однако он не видел ничего кроме толпы людей, которые дрались у ворот. Защитники Геффена – гвардейцы в синих плащах буквально выдавливали противника наружу. Изредка из толпы просвистят несколько стрел и падают на людей, которые не успели еще найти укрытие. Райдворд желал только одного – найти своих. В конце концов он выбрался из зоны ворот и укрылся за каким-то блоком камней. Парень неловко отжал мокрую от крови тряпку и надел её как вторую бандану на голову. На боль он плевал, и не такое он испытывал в тренировках. Наконец покончив с раной, он достал два своих изогнутых кинжала, схватился одной рукой за камень и резко выпрыгнул из-за блока.
Он упал сверху на какого-то закованного в броню рыцаря, который немедленно захотел разобраться с убийцей, который прыгает порядочным воинам на голову. Но сдвоенный удар кинжалами и пробитая печень не дали ему такой возможности. Он медленно осел на землю, а Райд уже выискал вторую жертву. Убийца вместе с тремя гвардейцами вклинились в группу лучников. Копейщики сбивали с ног захватчиков своими длинными копьями. Райдворд остановился перед лучниками, заложил руки за спину и ринулся вперед. Он рассекал ряды противника, изредка нанося удары. Лучники не ожидали такого проворства, поэтому не сразу поняли, кто это. Но когда они попытались превратить противника в подушку для игл, убийца уже растворился в темноте.Тэндор вместе с тремя своими воинами удерживали защитную позицию, охраняя магов. Волшебники стояли на куске уцелевшей стене вместе с башней и отражали залпы из орудии. После трех залпов, монархисты прекратили это дело и послали вперед арбалетчиков. Они дали несколько залпов по стене и около десятка магов с криками упали со стены мертвыми. Тэндор не знал, что делать – они держали лестницу от пехоты, которая жаждала превратить магов в бездыханные трупы. Лейтенант с щитом и мечом служил живым щитом, принимая на себя все удары противника. Какой-то шустрый копейщик попытался пронзить юношу в голову, но Пронтерский Воин быстро пригнулся и нанес колющий удар в живот противника. Еще один покатился по лестнице вниз.
А арбалетчики все уничтожали ряды магов. Волшебников было слишком мало, чтобы сопротивляться им. Наконец защитникам Геффена пришлось просто лечь и спрятаться за камнями. Без защиты магов город может быть просто уничтожен одной артиллерией! Тэндор жестом подозвал к себе магов, те подползли под прикрытием своих энергетических плащей. Лейтенант нагнулся и спросил их.- Вы можете помочь мне расчистить лестницу?
- Вполне возможно, - отвечал ему один из магов. Но что с артиллерией? Эти орудия снесут весь город!
- Эту проблему решим потом, а сейчас зачистите вход! – с последней фразой он увел своих воинов, которые на время решили выбрать себе командира, и убежали на башню. Снизу немедленно оживились противники – к лестнице помчались сразу десять рыцарей. Они подняли свои мечи, выставили вперед щиты и стремительно переступали ступеньки. Но достичь цели им не дали сами же маги – они выставили Огненную Стену прямо перед бегущими рыцарями. А потом обрушили на них Огненные, Ледяные и Электрические Болты. Через минуту по лестницу вниз уже катились обугленные и замороженные тела. Тэндор снова выставил магов на стену, а сам подозвал своих воинов.
- Кто-нибудь умеет прыгать с очень высокой высоты?
Ему ответил знакомый голос из-за спины. - Я могу вам всем помочь.
Лейтенант обернулся и увидел Аравина вместе с Сеонатой. Оба выглядели потрепанными, но живыми. - Я и не сомневался, что ты жив. Чего так долго? Сеоната, ты, надеюсь, поможешь нам?
Девушка смерила вдруг повеселившегося лейтенанта удивленным взглядом, но все-таки осторожно ответила. - Непременно, - и раскрыв свои белоснежно-белые крылья, взмыла вверх с мечом.
Аравин уже накладывал на воинов Щиты. Они должны были уберечь их от ударов и от падения. Убийца-священник закончил читать заклинание, проверил свой Щит, похлопав себя по плечу – вокруг него появилось бледное мерцание. - Так парни – или прыгаете или остаетесь. По моей команде – пошли!
Парень мельком увидел, как солдаты бегут и прыгают. Сам он уже был в воздухе, правда не долго и начал стремительно падать вниз. Его вдруг охватил страх, ни разу в своей жизни он не прыгал с отвесной стены. Но прирожденная интуиция убийц взяла вверх и он сгруппировавшись, мягко приземлился на землю. Аравин посмотрел наверх – ангел-девушка уже парила над арбалетчикам, ослепляя им белыми лучами света, которые били из её рук. Стрелки беспомощно роняли оружие, жмурились и падали на землю. Тотчас сверху маги начали свою атаку – на толпу пехоты, которая стояла позади арбалетчиков посыпались боевые заклинания.
А вокруг него уже приземлялись солдаты. Одни неуклюже, головой вниз – только Щит их спас. Одни более-менее плавно. Только Пронтерские Воины также мягко приземлялись на ноги и руки, как и сам убийца.
Тэндор осмотрелся – их было тут только двадцать человек. Он поднял руку, призывая солдат строиться. Встав в ряды, они незаметно прошли в тыл монархистам, которые пытались выдавить гвардейцев из-за ворот. Неожиданный удар сзади заставил их развернуться и убежать. В это время из ворот выбежала толпа защитников, которые перешли в атаку. Один из воинов держал герб Геффена, над полем битвы заиграла музыка волшебного города. Все геффенцы помчались за этой толпой.
Однако Аравин остановил Тэндора и Сеонату, которые хотели присоединиться к атаке. Убийца мягко объяснил им. - Мы нужнее в городе. Туда проникли силы врага с Западных и Южных Ворот. Мы должны расчистить город.
Сеоната неприятно вспомнила его поведение еще в Юно. Но подавила в себе желание мчаться вперед за светом, которое есть в каждом ангеле. - Неужели их так много? В городе еще остались боевые кузнецы, они расчистят…
- Их не больше сотни. Все основные силы были отправлены из города, чтобы не терять всю армию. Лишь самые упорные остались с командиром Нортрондом. Он – ведет людей на смерть, но куда более мужественную, чем умереть при осаде. Он дает нам время – мы должны вывести самые последние силы из города пока не поздно. Все кончено. Геффен принадлежит монархистам.
Тэндор вздрогнул. Он не мог представить, чтоб этот красивый город с своей лазурной башней мог бы принадлежать монархистом. Офицер поник головой, но первый пошел в город, не дожидаясь Аравина. Да, они проиграли эту битву…
У разрушенных ворот осталось лишь десять лучников, которые должны были помочь всем выжившим воинам выйти из города. Райдворд, который как раз бегал по улицам, пытаясь собрать воедино разобранные полки защитников, встретился с Аравином и его спутникам. Они немедленно разделились и прошли по разным улицам, собирая последние остатки армии Геффена. Основные силы были брошены на поимку зачинщиков, на борьбу с пожаром и на зачистку самого города. На Южных Вратах монархисты уже совсем вытеснили их, захватив целый квартал. На Западных было поспокойнее – туда меньше всего ломились захватчики и поэтому лучники города без труда отстреливались от шедших на них воинов.
В городе также остались боевые кузнецы и волшебники. Их всех собрали Аравин и Сеоната к Восточным Воротам. Разбросанные полки воссоединись у лазурной башни и прошли к Западным Воротам, чтобы забрать оттуда своих. С ними был Райдворд и Тэндор. Когда они подошли к разрушенным воротам вместе с солдатами, монархисты уже заметили их и поэтому начал яростно прорывать в город. Но геффенские лучники метко сражали бегущих рыцарей и пехотинцев. Когда подмога пришла, монархисты поспешили занять защитную позицию. Но задача у геффенццев была подтянуться к восточной части. Через полчаса сбора последние солдаты из Северной Части вместе с ранеными пришли. Всего они успели спасти около трех тысячи людей от неизбежной гибели.
Тэндор еще раз посмотрел на лазурную башню, которую не закрывало ничто : ни вражеские полки, ни разрушенные дома, ни черные тучи. Орудия противника пытались разрушить башню в знак победы, однако древняя магия охраняла её. Она попросту поглотила энергию, направленную против нее. Тяжелые пустые заряды упали обратно на землю. И тут вдруг вершина башни – огромная лазурная сфера осветилась синим светом и начала стреляться молниями по вражеским полкам, которые занимали город. Монархисты испуганно отбежали от нее, ожидая новых залпов. Но башня замолкла…
Один из магов, раненный в грудь и руку, обмотанный бинтами, хмыкнул. - Хороши наши парни. Не пропадут!
- Ты о чем? – спросил у него Райдворд.
Маг широко улыбнулся. - В башне заперлись пять наших магов. Теперь тем больше эти гады будут бить её, тем больше она пошлет обратно.
- Как? А какого они там делают?
Маг отмахнулся, словно услышал смешной вопрос. - В башне они могут прожить не один год. Там столько добра… смотрите! – указал он вдруг на башню.
Одно потаенное окно на вершине башни вдруг открылось. Оттуда выполз один маг с флагом города в руках. Лучники заметили его и попытались его снять оттуда стрелами. Но башня была слишком высока – стрелы попросту не долетали. Маг, цепляясь за выступы, дополз до огромной сферы. Тут он встал на нее, выпрямился и вонзил в углубление флаг Геффена. Внизу геффенцы с криками восторга и радости одобрили выходку своего земляка. Маг благополучно залез обратно в башню.
Вся армия выживших защитников уже отошла от города на приличное расстояние, так что была видна только верхушка башни с развевающим флагом на ней. Тэндор почувствовал, как тяжесть поражения сменяется радостью чего-то… Да им пришлось уйти, но они удержали главную ценность Геффена – лазурная башня будет мешать врагам пока в один день, на горизонте не появится Белый Стяг альянса и враги разбегутся в ужасе…
В Излюде было очень шумно и людно. Ранее довольно тихий городок за два дня превратился в настоящий военный лагерь. Центральный рынок закрыли, превратив его в лагерь для объединенных войск Пронтеры и Излюда. Тут же были беженцы из Геффена. Генералы и военачальники подводили свои отряды к воротам города, которые были буквально закупорены толпами людьми. То и дело мелькнет отряд кавалеристов на пеко-пеко из Пронтеры, то слышен хор марширующих мечников Излюда. Также войска из восточных берегов – Пайон и Альберта, были переведены опять же сюда. На утро третьего дня после захвата Геффена, прибрежный город Альберта был атакован флотом, выведенный из Аматцу, Айотаи и Лоянга. Монархисты стремительно вошли в порты и начали захватывать город, однако их планы рухнули, когда прибыл городской флот. На следующий день битва уже кипела вовсю – три порта из шести уже были захвачены врагами, но городское ополчение и подкрепление из Пайона не давали врагами войти в город. Однако Верховный Совет постановил увести двести боевых кораблей в Комодо для постройки новой военной верфи. Шесть тысяч солдат из десяти были отправлены назад в Пайона, а оттуда вместе с 3-ей, 6-ой и 7-ой Армии Лучников, в общей сложности двенадцать тысяч человек, отправились на собрание в Излюд. Теперь защищали Альберту только две тысячи человек – поражение было неизбежно. Жители прибрежного города были эвакуированы вместе с флотом в Комодо.
Верховный Совет выбрал тактику отступления и контратаку. На данный момент монархистами был захвачен Северные земли – Геффен и Гласт Хелм. Мертвый город захватчики хотели захватить простым наступлением, но авантюристы, поселившие там дали неожиданно сильный отпор. В захвате этой пустой крепости призраков погибло две тысячи монархистов, а потери у путешественников были незначительны. После чего они захватили Геффен и обосновались там для продолжения атаки. Часть одиннадцатитысячной армии должна была продолжить путь к Центральному Переходу, а часть атаковать Юно и Аль Де Баран, закрепившись на Звездных Полях. Юно и Аль Де Баран должны дать достойный отпор и грозили перейти в наступление, но монархисты начали вести партизанскую войну. На помощь к Республике Щварлдьца с крайнего запада пришли Умбала и часть флота Комодо. Но пока эти приготовления были сделаны – двадцать тысяч солдат Империи уже перешли Пеший тракт и подошли к Центральному Перехода, готовясь к наступлению на столицу. На седьмой день, Альберта пала и все оставшиеся защитники отошли за Пайон.
С данной ситуацией было предложено одному городу, который за последние двести лет не вступал ни в какие войны, выдвинуть всю свою мощь – это, конечно же, Моррок.
Тэндор сидел в походной палатке зеленого цвета. Теперь ими была усеяна вся Пронтерская долина. День назад они вместе с трехтысячным остатком от армии Геффена прибыли наконец-то в Излюд на общий сбор. Теперь разведчик сидел на стуле и ждал генерала Дентора. От нечего делать, парень решил пойти подышать воздухом и отодвинул полог палатки. Да… смотреть тут было почти не на что, везде марширующие войска и палатки. В центре лагеря трепетал на ветру герб столицы…Тэндор зевнул – сказывалось недосыпание в последние дни и юркнул обратно в палату. Там его уже ждал генерал.
Удивленный лейтенант чуть не открыл рот, но потом решил, что это будет не очень солидно. Вместе этого он выпрямился, расставил ноги на ширину плеч, правую руку заложил назад, а левую положил на грудь. Генерал устало махнул рукой на приветствие, крякнув сел на стул.- Не надо формальностей Тэндор – этим ты будешь заниматься на парадах. А теперь к нам движется война. Снова, как говорится.
Тэндор решил все-таки соблюсти правила и промолчал, слушая старого военачальника. Тот хмыкнул и сказал. - Вольно, лейтенант третьего разведывательного корпуса, Тэндор Нелоне! А теперь слушай меня, есть очень важное задание.
Вся важность с молодого парня тотчас же слетела. Он только сейчас заметил, что генерал одет в блестящие доспехи, с мечом, щитом – в общем в полном военном комплекте. Готовый ловить каждое слово своего начальника, лейтенант пристально уставился на него. - Так вот, Тэндор, во-первых поздравляю тебя с повышением – ты теперь капитан. И не просто капитан, а начальник Второй Армии.
- Спасибо, сэр! А за какие заслуги перед Мидгардом?
- Ты меня не дослушал, - улыбнулся Дентор. – Твоя армия сейчас находится в Пайоне. А ты знаешь положение дел. Так вот, ты должен направиться туда и отбить город от этих морских войск. Но, скорее всего, операция провалится – в таком случае вы отступаете в Морроканскую Пустыню. Твоя задача – собрать всех, кто может держать оружие, задержать наступление врага, а потом без потерь отступить. Вопросы есть?
- А кто нас примет в пустыне?
Генерал задумчиво потер подбородок, а потом мрачно промолвил. - Морроканская Армия. Закрытый город решил открыться на время.
- То есть, они приняли наше соглашение? Это же огромная помощь – пустынные воины, одни из самых лучших!
- Так оно и есть, да только мои разведчики – твои коллеги кстати не бродили где-то в Северных Землях, а достойно доставили мне информацию – демоны вступили в игру. Четыре дня назад, у одного из кратера рядом с Деревней Орков были замечены огромные силы этих тварей. И готовились они к войне, а не к простым набегам – оружие, лагеря, доспехи, как все полагается. И двигаются они на Моррок. Так что… сам понимаешь, наше положение крайне сложное. Если только эта идея с контратакой не сработает, О-Рено какой-то странный в последнее время. Все дела передал помощнику, говорят что болен. Кажись наш старичок решил помирать от горя, - генерал задумчиво пожевал губу. А затем он передал свиток лейтенанту.
- Вот. Это передашь мэру Пайона и он отдаст тебе под командование Вторую Армию. Я надеюсь на тебя – от исхода этой битвы зависит, успеем ли вы подтянуть все наше войско к Центральному Переходу. Если ты не выдержишь натиск и продержишься совсем недолго, но нам придется принять бой здесь!
- Я не подведу вас, сэр! – громко сказал юноша и вышел из палатки, чтобы телепортировать в Пайон.
Райдворд полусидел на ступеньках какого-то закрытого на время здания. В руках он держал красиво расписанную рунами и узорам шкатулку с гербом верховного правительства Мидгарда. Убийца задумчиво повертел её руках… вот оно. Вот к чему стремился он целых пят лет. Все что он желал, так это приказ об освобождении от гнета пустынных жителей. Сложно поверить, что внутри этой маленькой вещички находится один единственный свиток, который перевернет ход истории и предстоящей войны. Райд знал, что вместе с соглашением находилась «просьба» о вмешательстве в войну Моррока, Гильдии Ассассинов и Лагеря Разбойников. Огромная сила, которая не участвовала ни в каких войнах уже сотни лет. Иногда вступали в стычку убийцы, как в Войне с духами, или как разбойники в стычки с монархистами, но давно уже вся Пустынная Армия не бралась за свое оружие, чтобы сокрушить врага одним мощным ударом, как это было раньше в древности. А теперь… Райдворд быстро встал. За спиной у него появился Аравин, который только что вышел из тени. Юноша только что попрощался с Сеонатой – ей пришлось улететь назад в Сиотель. Аравин подошел к Райду и посмотрел на шкатулку, а потом резко спросил.
- Это наш ключ к свободе?
- Именно. От нас самих зависит наше положение.
Аравин недовольно взглянул снова на шкатулку, а потом сказал. - Только ключ этот будет обагрен кровью наших друзей, - все-таки церковные книги повлияли на него. И сильно.
Райдворд поднял одну руку к горлу и поднял шарф, закрывая свой рот и нос. Аравин сделал то же самое. Парни переглянулись. Райд весело мигнул другу. - Готов снова пройтись по родным пустыням?
- С удовольствием, - они оба растворились в тени, став невидимыми…
Если случайному прохожему или путешественнику взбредет в голову пройтись внутрь Деревни Орков и обогнуть живописные горы с устремленными вверх пиками, то он обнаружит весьма необычную картину. На плоском плато, которое окружено пиками и горными хребтами стоял огромный лагерь. Можно было увидеть, как идут туда сюда воины – не люди, а страшные существа. Больше всего было красных демонов с короткими рожками – они были одеты в черно-серые доспехи и носили закрытые шлемы. Это были обычные демоны-воины. Дальше можно было заметить закованных в красные доспехи существ в громадными крыльями и длинными изогнутыми назад рогами. Весь лагерь состоял из небольших палаток, костров и небольшого укрепления в виде деревянной стены. Было видно, что в любую секунду эта армия готова была двинуться в атаку и громить все на своем пути. Демоны злобно скалились друг на друга, обнажая острые зубы, когда спорили о чем-нибудь. Сам язык этих древних существ давно уже никто не слышал на поверхности Мидгарда – каждый звук напоминал рычание или боевой клич. Когда несколько демонов смеялись или говорили, раздавался ужасный звук, от которого у слабого человека дрогнет сердце.
Демоны готовились к серьезной атаке. На плато присутствовали огромные передвижные катапульты, тараны и лестницы. Можно было заметить, как несколько механиков переговариваются, постоянно поглядывая на осадные орудия. В центре лагеря стояло единственное каменное здание, которое видимо рабочие выстроили за несколько дней для своего главнокомандующего. Им, конечно же, был Экзар Схретто.
Экзар открыл дверь своей каменной палаты, где он все время пока собиралось войско. Пора… кровь и победа ждет их. Как только предводитель вышел, вокруг него собрались его личные гвардейцы – высокие и сильные демоны в полностью закрытых шлемах, которые полыхали настоящим огнем. Броней служили им специальные нагрудники, сделанные из огненного камня. Каждый элитный солдат представлял собой ходячий огонь. Даже оружие было выковано в форме огня.
Шум в лагере стоял невыносимый, но когда демоны увидели своего Огненного Чемпиона, гвалт тотчас стих, а переговоры затихли. Экзар тоже был одет в гвардейскую форму, только доспехи были скованы более прочно – демоны не уделяли большого внимания к украшениям царя, их главный показатель силы, была сама сила, а не внешние дорогие побрякушки.
Главный демон одним прыжком прыгнул на свою небольшую палату. Оглядев всю свою мощную, двадцатитысячную армию самых лучших бойцов, он судорожно втянул воздух и проревел. За ним вторили все воины, и плато на некоторое время заполнилось протяжным, страшным ревом, который мог испугать почти любого воина и повергнуть страх в кого угодно. Наконец крик затих, а Экзар хрипло начал говорить на своем демоническом языке.- Демоны-победители! Мы идем на Моррок! – крикнул он в толпу.
Снова послышалось эхо его слов… «Моррок будем побежден!», «Смерть пустынным крысам!». - Мы – могучие воины, сокрушим эту армию и отомстим за уничтожение нашего Огненного Города! Вперед сыновья пламени! За ОГОНЬ!
С этим криком Экзар быстро надел шлем и поднял свою руку, в которой пылал огненный шар. Демон кинул его в воздух, и небо на миг озарилось огромным огненным сгустком.
Бойцы победно завопили, поддерживая своего вождя. Каждый из них достал свое оружие и налил на клинок какую-то жидкость. В следующий миг горное плато снова вспыхнуло, казалось бы, огнем. Каждое оружие пылало демоническим огнем. А затем вся толпа, как лава, стремительно выбежала из горного ущелья на осаду пустынного города Моррок…
Моррок. Единственный пустынный город в этом царстве песка. Низкие домишки скучного цвета песка, изредка попадаются повыше, а иногда и вообще погреба, где люди прячутся от жестокой жары. В самом центре города был огромный бассейн, откуда народ брал воду. В городе были еще колодцы, которые попадались на переулках или на заброшенных аллеях. Под ногами вечно скрепит песок. Даже здание мэра города выглядит неказисто - двухэтажный дом с двумя флагами, которые изредка шевельнутся, когда подует редкий ветерок, деревянная дверь – два охранника в форме такого же цвета, как и все окружающее. Для привыкшего к праздникам комодца, или геффенца, который привык к буйству магии этот далекий городишко мог показаться скучным и несостоявшимся. Задавался вопрос – а будет тут кто-нибудь жить, кроме Темной Тройки? Кто сможет терпеть бесконечную жару и зной? Кто сможет привыкнуть к такому однообразию цветов? Торговцев из других городов тут почти нету – только небольшая кучка бедных коммерсантов, которые сбились у лавок, находясь под охраной городской стражи: слухи о вечных драках, убийствах и стычках сильно пугают неместных…
Но мало кто знает настоящую силу и красоту этого города. Какой турист может знать, что все основные здания находятся под землей? Что именно маленькие жалкие погребки и есть вход в прекрасные подземелья с красивыми домами. Этот секрет хранят много лет – чужак получит многообещающий взгляд, если попробует что-нибудь спросить, молодые воришки получат пинок под зад и лекцию «Что вы еще доросли..» от взрослых, если решат проявить любопытство. Это было и секретом и фактом – может кто-нибудь из уроженцев прекрасного Геффена, Пронтеры или Аль Де Барана знать о подземном городе? Но и эта информация находится в библиотеках, государственных бумагах или просто в блокноте какого-нибудь чиновника.
Подземный город представляли собой огромные дома, вытесанные из горных пород, серебристые озера с блестящими камнями. Висящие сверху сосульки из особого камня, похожего на лед, сверкали «лунным» светом, освещая все внизу. Тут жили уроженцы Моррока, которые поселились здесь, спасаясь от невыносимой жары и однообразности пустыни. Именно тут поселилась истинная душа древнего города. Это место было одно из самых красивых мест в всем Рун-Мидгарде – лампы-сосульки, дома, которые строились прямо в скальных породах, озерки, дающие приятную на вкус воду, стены пещер, которые так и светились, потому что это были магические руды. И люди, жившие здесь, не пытались осквернить это место своими шахтами, в надежде заполучить бесценное богатство. Нет… по легенде в самой далекой пещере находится огромный алмаз, в котором заключены души двух героев и основателей этого города – храбрый воин Моррок и его любимой Елделэн, в честь которой назвали подземный город. Но о легендах позже.Стражи верхнего Моррока стояли на стенах и глядели вдаль. Все силы города были подняты, когда из Пронтеры спешно прискакали гонцы, несшие важное сообщение мэру города. За день до того, как демоны собрались у Деревни Орков, в Моррок были переброшены силы Темной Тройки. Вся стража и армия были подняты на ноги. Теперь, в ожидании нападения на город, перед основными воротами стояла небольшая армия воинов – всего лишь две тысячи, в десять раз меньше чем демонов. Все они были одеты в длинные шарфы, закрывающие лицо, оставив только щелку для глаз. На голове у них были прочные шлемы, доспехами служили им нагрудники, сделанные из особого металла, который не дает жаре проникнуть внутрь, тем самым, раскаляя вокруг себя воздух. Все они были одеты в плащи цвета песка, в руках были пики, копья, катары, ножи и мечи – всем, чем богат был Моррок. Но основные силы притаились в городе, убийцы ушли в тень, дожидаясь врага, разбойники со своими смертоносными кинжалами затаились за домами и на крышах. Воры же засели в погребах, готовые в любой момент прыгнуть на врага. Обычные воины же слились вместе с песком, благодаря плащам и одежде. Весь город как бы вымер, спрятался, но всегда готовый выплеснуть всю мощь, ярость и силу на врага.
У самого севера города находились знаменитые морроканские всадники – наездники на огромных ящерах. Трое воинов сидели на одном животном: один управлял ящером, один держал огромную пику, а третий прикрывал всадников и самого ящера метательными копьями или пальбой из лука. Ящеры были огромны – не меньше девяти метров в длину, с большой головой, похожей на голову дракона, также увенчаны костяной короной. На ящерицах были доспехи из стали, закрывающие их бок и частично морду с глазами. Всего этих странных всадников было всего лишь две тысячи – ящеры росли очень долго, а потомство давали очень редко, только две три особей в пять лет. Очень долго никто не видел их в Морокке, так как все наездники служили пограничниками и поэтому редко бывали в городе. Но вот угроза нависла над их родиной и все воины, которых разбросал Моррок по пустыням, снова вернулись обратно на защиту.
Вдалеке уже были видны огненные росчерки мечей демонов, которые шли к городу. Как живой поток лавы и огня мчится на камень, растворяя его, так и демоны хотели одним ударом разрушить песчаный город. Но огонь должен быть сильным, сильнее, чем люди, ибо нерушима та сила любви к своей родине, какой бы она ни была. И теперь люди столкнутся с огнем, чтобы выйти мертвыми из битвы, но не сдать песчаный Моррок и прекрасные подземелья Елделэн. -
Впереди виднелись очертания какого-то громоздкого, но ужасно привычного замка. Горячий ветер бил в лица ассассинам, которые быстро бежали. От быстрого бега ни один из них не запыхался, сказывалась тренировка, хотя один из них все норовил приостановиться, словно давно не бежал так быстро, свободно и легко. Он бежал и смотрел по сторонам, узнавая родные места – какие-то древние руины, редкие пальмы, оазисы, где они еще, будучи маленькими воришками, любили поиграть.
Аравин неотступно следовал за Райдвордом, то и в то же время глядел по сторонам. Да родной дом, … где он прожил почти всю свою жизнь. На него вдруг накатились чувства вины, одиночества и отрешенности. Словно предал он кого-то близкого и ушел навсегда. Юноша думал о своей вине перед Гильдией – он так и не отплатил все то, что однажды она предоставила ему. Он вспомнил о том, как давал клятву не покидать и не оставлять Гильдию, не предавать и не бросать в беде. А его тут целых пять лет не было… что скажут его боевые товарищи? Может быть, Верховный поймет и простит?
Пока Аравин думал об этом, они уже подошли к охранным постам. Они приостановились, когда увидели несколько охранников-убийц. Те внимательно рассмотрели прибывших и отступили назад, открывая проход. Священнику-убийце казалось, что все смотрят на него с интересом, но без враждебности. Как только он вступил на первую площадку территории Гильдии, на него нахлынули давно позабытые чувства. Райдворд одобрительно подмигнул ему – они прошли дальше и застыли в изумлении.
На точке сборе стояла вся Темная Тройка! Тут был полный состав убийц, воров и разбойников – неким больше восьми тысячи солдат. Удивительно, как они умещались на месте, где каждое утро тренировалась только тысяча людей. Разбойники в своих куртках и легких бронях с кинжалами и луками бродили туда-сюда, рассматривая высокие колоны и само здание. Не то, чтобы они тут ни разу не были, просто теперь есть возможности внимательно посмотреть местные достопримечательности, раньше сюда они шли только с важными донесениями об общих делах или помощи. Убийцы в строгом порядке стояли рядами, как заправские солдаты. Все вытянулись, руки скрещенные были на груди, на поясе висели катары, метательные ножи, кинжалы. Шарф и капюшон закрывали их лица, оставив только глаза, от взгляда которого холоднела кровь противника. Воры же, в непривычных для них доспехах, сидели поодаль от всех остальных и о чем-то весело разговаривали.
Когда Райдворд вместе с Аравином прошли к Верховному и Предводителю Разбойников, несколько разбойников и убийц шепотом переговаривались, глядя в сторону Аравина. Однако шепот тотчас прекратился, когда он сам подошел. Некоторые узнавали его и кивками головы приветствовали. Райдворда они встретили радостными улыбками и хлопками по спине – тот мрачно улыбался им в ответ. Наконец Верховный повернулся в их сторону. Он внимательно осмотрел Аравина, словно ища какие-то изъяны. Тот строго замер перед старым воином, руки положил на грудь и поклонился ему. Старик хмуро посмотрел на него.-
И так, ушедший воин вернулся к нам, с чего бы это?
Аравин твердым голосом ответил, скрывая подступившегося смущения и чувства вины. -
Верховный, я пришел помогать в трудную минуту Гильдии и защищать её.
-
Защита говоришь? Где ты был все это время? Читал нотации прихожанам в своей церкви, а Аравин?
Юноша склонился ниже, чтобы никто не заметил подступившиеся слезы на глазах. -
Я знаю, что я виноват, оставив Гильдию на столь большое время. Но мне нужно было побыть в одиночестве, много испытании я перенес тогда.
Сиросэно не смягчился и стал попрекать юношу. -
Ты ли, возгордившись своими деяниями, посчитал ненужным находиться здесь больше?
-
Мне мысли этой в голову не приходило.
Старый воин все смотрел на него, низко склонившегося в покаянии человека. Сиросэно вдруг резко развернулся, развернул руку и бросил в сторону Аравина метательный нож.
Юноша только и ждал этого, с широкой улыбкой он резко приподнялся и поймал метательное оружие прямо на клинок. Кровь хлынула из ладони, но юноша не замечал этого. Верховный, уже без упрека сказал ему. -
Боевые навыки не потерял, я прощаю тебя. И помни о клятве, которую ты дал много лет назад. Это твой дом и твоя семья, не место тебе быть среди священников, хотя лично не имею против них ничего… вставай в строй!
Аравин встал в строй рядом со своим другом и с детской счастливой улыбкой. Которой он всегда улыбался, когда кто-нибудь из мастеров прощал ему детские выходки. Наконец-то он приобрел снова семью. -
Живо! Живо! Живо! Строиться! – кричал Тэндор группе солдат, которые бестолково метались у ворот. Пайон – город лучников, строился в основном из дерева. Каменных строений было мало, но недавно были поставлены наспех каменное ограждение для прикрытия лучников. Силы в городе остались немалые, но основная часть армии была отправлены в Пронтеру. У ворот встали рядами пехота, состоящая из мечников и рыцарей. Закованные в броню, солдаты беспокойно смотрели вдаль, пытаясь узреть врага еще издалека. Больше всего было лучников и охотников, эти умелые стрелки встали за ограждениями, готовые пустить на врага целую тучу стрел. Внутри города была приготовлена кавалерийская группа в тысячу человек. Вся защита легла на плечи молодого капитана, и теперь он всеми силами пытался выполнить свое задание – задержать врага как можно дольше, чтобы все силы смогли прорваться к Центральному Переходу. Издалека можно было видеть дым и несметные полчища врагов, которые неторопливо шли к городу, уверенные в своей победе. Самые остроглазые лучники могли лицезреть, как вниз по проливу плывут военные корабли, а по берегу идут строем солдаты с копьями. Твердой походкой они преодолевали расстояние в две мили, неся за собой огонь и разрушение. Когда они подошли ближе – было видно, что все они одеты в обычные доспехи со знаком древней Империи Мидгарда.
Тэндор подошел к высокой палатке, которая стояла в центре города. Высшие власти были очень заняты, но генерал Дентор потряс их, и они выделили на защиту города двадцать мудрецов. Теперь они занимались оружием пехоты – зачаровывали в огненную и ледяную стихию. Также пехоте выделили тяжелые, огненные доспехи, которые защищали их от большинства повреждения, даже магических, но это только специальное снаряжение для немногочисленной гвардии в этом городе. Остальным придется умирать под градом стрел…
Враг подошел уже близко – все могли уже видеть выстроившиеся ряды пехотинцев с копьями и мечами. В ответ первые ряды лучников встали прямо перед ними за каменными ограждениями и приготовили луки к атаке. За ними выстроилась пехота, затем еще лучники. В лесу притаились разведчики, которые должны были тайно напасть в тыл противника и изводить его постоянными набегами, если город попадет в длительную осаду. Все силы были приведены в готовность. Последнее препятствие к столице стоит перед монархистами, и вся сила обрушится на Пайон, город, прославленный своими лучниками и их меткостью.
Тэндор вынул свой меч и поднял его, чтобы приготовить дать команду дать залп. Враги начали бежать – копья были направлены вперед, словно враг хотел наколоть Пайон на наконечник огромного копья. Монархисты все приближались… вот уже можно было различить за редкими деревьями рядом с городом отдельных солдат. В их движениях было что-то маниакальное, словно долго они не проливали кровь и теперь они жаждут искупаться в ней. Не было в их беге никакой дисциплины, строя – это была толпа убийц и мертвых духов, поселившихся в обычных крестьян. Вот они приблизились на расстояние полета стрелы…
Тэндор выждал немного, поднял меч еще выше, а потом резко опустил его в сторону врага. -
Огонь! – туча стрел взлетела вверх и обрушилась на бегающих солдат. Многие сразу упали и больше не вставали. Но за ними шли тысячи…
-
Залпом! Огонь! – Тэндор снова опустил меч – на это раз дали огонь лучники, которые стояли за пехотой. Стрелы высоко взмыли в воздух и обрушились перед врагом. Вражеские солдаты бешено бежали, наслаждаясь моментом, когда вся их мощь обрушится на каких-то лучников. Стрелы все летели в цель и ни одна не промахнулась – не зря лучники из Пайона хвастались своей меткостью и силой. Первые ряды все полегли на поле перед городом. Но вот первые копейщики врезались в толпу лучников, но тут они применили редкое умение пайонских лучников – вся толпа, состоящая из пятисот человек применили Отталкивание. Они пускали одну единственную магически-заряженную стрелу, которая отталкивала врага назад на несколько метров. Первые вражеские солдаты отлетели, как куклы, не успев сделать ничего. Лучники бросились в рассыпную за каменное ограждение, по приказу Тэндора. Зато из-за ворот выбежала пехота во главе с самим молодым капитаном.
Враги, увидев, что лучники отступили, побежали еще быстрее, но тут встретились с новой силой. Две армии с дикими криками врезались и смешались. Солдаты встретились лицом к лицу и начали, бешено драться.
Тэндор первым помчался, не думая ни о смерти, ни о возможности быть просто убит копьем. Все его мысли были заняты только битвой – какой-то солдат с копьем пытался наколоть его на наконечник, но капитан с неожиданной ловкостью и силой уклонился от удара и вонзил меч в живот врагу, пробив доспехи. Второго противника он ударил рукояткой в лицо, а затем резким ударом с разворота отрубил голову. А дальше… он уже ничего не помнил, он только видел перед собой врагов и рубил направо и налево.
На толпы монархистов летели стрелы, а их ряды сдерживала пехота. Однако все меньше и меньше защитников оставалось в городе – новые шли к воротам, чтобы заменить павших.
Мудрецы наложили на ворота, а точнее на землю, где были врата Защитное Поле. Теперь ни магические осадные орудия, ни заклинания магов не могли поразить защитников сверху. Лучники стояли за каменными ограждениями и прикрывали пехоту сзади. В атаку вступили засадные полки. На врага из леса посыпались стрелы – они бросились врассыпную в лес, пытаясь уничтожить их, но лесные стрелки ловко прятались, скрываясь за деревьями, и сливались с зеленым фоном благодаря своим плащам. Атака на миг замедлилась – ряды врагов рассеялись на поле боя, не зная, куда сосредоточить свою атаку.
Тэндор тяжело осел на землю, держа одной рукой свой меч. Никогда… никогда он еще не убивал столько людей в бою, как в этот день. Мутными глазами капитан посмотрел на новые ряды врагов…хватит, пора откинуть их на несколько миль от города, если получится. Парень схватил свой меч и побежал обратно к ограждениям, затем громко крикнул лучникам.- Строиться! Готовьте Поле Стрел! Огонь!
Лучники неспешно встали в позицию, натянули по одной стреле и выстрелили в воздух – стрелы тучей свалились на врагов, однако это было не все. Каждая стрела раздвоилась, а появившиеся стрелы еще несколько раз расстроились. Весь ковер, состоящий из тел, упал под градом стрел. Нападающие немного отступили и начала перегруппироваться для новой атаки. Монархисты снова встали в ряды, выставив вперед копья. Однако угроза скрывалась не в этом – в эти минуты Альберта пала окончательно и перешла во власть нападающих. С кораблей были направлены в Пайон осадные орудия гномов, которые соправители подземных городов так любезно предоставили монархистам. Когда началась атака на прибрежный город, монархисты не решались перевозить пушки на берег, боясь, что потеряют драгоценную технику. Но теперь их уже ничего не останавливало. Черные дула магических орудий смотрели строго в каменные ограждения Пайона. Первые две пушки уже подтащили големы к временному лагерю нападающих. Тэндор с ужасом смотрел, как катятся огромные механизмы к городу все ближе и ближе… если мудрецы не смогут удержать Защитное Поле, тогда Пайон будет обречен открыть дорогу врагу раньше времени.
Тяжелые механические големы, собранные в Аль Де Баране, тянули осадные оружия все ближе и ближе. Никакой возможности уничтожить их не было – пехота и лучники надежно защищали их от любой атаки. Если взглянуть из города, то можно было увидеть, как десять черных дул смотрят точно в ворота. Солдаты вражеского войска отступили назад, открывая дорогу артиллерий. Можно было увидеть, как механики спешно заготовляют заряды и разворачивают орудия под нужным углом. Дула орудии дрогнули и небрежно плюнули в сторону города десять синих зарядов, накаченных энергией. Но их тут же остановило Защитное Поле – все заряды рассеялись в никуда. Тогда монархисты решили попросту не терять время – на город понеслась новая волна солдат. Только на этот раз вражеские солдаты пошли не прямо на ворота, а рассеялись по лесу и выскочили уже у восточной части города. Они быстро смяли лучников и уже первые ряды проникли в город.
Пехотные полки Пайона прочно закупорили основные ворота, а лучники стали вытеснять врага из города. Однако они слишком быстро заполнили улицы, и стрелки мало, что могли сделать – как воины в замкнутом пространстве, они были не самые лучшие. Пехота монархистов орудовали копьями и мечами, ударами которыми они сваливали по несколько защитников в раз. Ситуация принимала критический оборот, когда враг начал приближаться к центру города. Защитники у ворот могли получить удар с тыла – лучники прочно засели у перехода к площади и отстреливали всех врагов. Мудрецы начали уставать, а орудия врагов не прекращали проверять прочность защиты.
Тэндор вынул свой окровавленный по самую рукоять меч из очередного поверженного врага. Он был у ворот, где защитники пока отбивались копьями от врага. Капитан быстро выбрался из толпы – пора внести коррективы в битву. Юноша засунул меч обратно в ножны и вытащил свой арбалет. Он бежал и заряжал свое оружие на ходу – нужно было проскочить через пространство, которое обстреливалось лучниками Пайона и стрелками монархистов. Юноша спрятался за одним из домов, а потом резко побежал вперед – в него уже стреляли враги. Парень бежал и бежал – осталось совсем немного до лучников… те уже протягивали руки, чтобы подхватить капитана. Десяток пехотинцев бросились, чтобы перехватить молодого командира, двое уже были совсем близко…
Тэндор пустил арбалетный болт прямо в лицо одному из них. Потом спешно закинул оружие за спину и вытащил меч – вокруг еще летали стрелы. Двое копейщиков стремительно бросились на него, чтобы заколоть. Одно копье попало ему прямо в ногу – юноша закричал и порывался упасть, но его уже подхватили свои, а отчаянных копейщиков уже подстрелили разведчики, которые внезапно вынырнули из-за тыла врагам в городе. Те мгновенно переключились на засадной полк, и завязалась драка рядом с лесом.
Раненного капитана внесли в палату, и быстро обвязали рану целебной повязкой. Кровь тотчас остановилась, и юноша не пожелал больше так лежать. Пора выдвигаться… парень побежал к центру, где стояла запасная кавалерия в триста всадников на пеко-пеко. Юноша тяжело взобрался на своего скакуна и взял в руки копье, которое подали ему оруженосцы. Тэндор поднял копье и крикнул. - Вперед! Вытесним врага! – он натянул поводья на себя и подтолкнул птицу вперед. Он, а за ним остальные всадники стремительно бросились вперед – лучники отошли, открывая проход. Всадники разметали несколько десятков пехотинцев, которые все еще были в городе и бросились к основным воротам. И кстати во время – враг уже почти одолел защитников. Несколько защитников закричали и все остальные отошли в сторону, чтобы не быть затоптанными своей же кавалерией. Нападающие не ожидали нового подкрепления и падали под ударами пик. Защитники на время перешли в атаку – впереди мчалась кавалерия, которая разметывала пеших врагов, а за ней бежали лучники и пехота города…
Если со стороны посмотреть, но зрителю покажется, что на песчаный замок понеслась волна лавы и огня. Демоны, огненные создания с горящими мечами бежали прямо на двухтысячный полк морроканцев, которые стояли прямо перед воротами. Защитники не отступили от такой страшной картины, а наоборот достали луки и дали залп по бегущим. Первые ряды демонов упали на песок, остальные с дикими визгами перепрыгивали через тела погибших товарищей. Морроканцы успели дать еще два залпа, а потом…демоны просто врезались в толпу людей, давя всех. Защитники снова же не дрогнули, а мечами и копьями прокладывали себе дорогу вперед. Из города, не давая возможности нападающим проникнуть внутрь, вышли убийцы, разбойники и воры.
Убийцы в стремительном танце смерти своими катарами и ножами просто проплывали через ряды демонов, скашивая врагов, как траву. Разбойники ныряли под песок и «плыли» там, а потом стремительно выпрыгивали снизу на врагов и поражали их мощнейшими ударами в спину. Воры же встали в ряды защитников Морокка и заменяли павших в бою уже воинов. Пока демоны тщетно пытались проникнуть через защиту Морокка – слишком умелыми были песчаные воины, которые один стоил десятка нападающих. Мелькали блестящие с бликами солнца мечи морроканцев и огненные клинки демонов.
Аравин в бою не отходил от своей группы ассассинов. Он клинками прокладывал себе дорогу через огненную тучу. Юноша стремительно уходил от медленных демонов, нырял в тень и появлялся сзади врага, поражая его молниеносными ударами. Райдворд вместе с такими же убийцами, как он, бросали горстки красных шаров в толпы демонов. Эффект был потрясающим – демоны с визгами убегали от ядовитых туч, которые медленно плыли по воздуху. Убийцы так увлеклись, что стоя на одном месте, швыряли бомбы в дальние группы нападающих, так что демоны боялись идти вперед и назад. Но яростный нрав и характер демонов взяли вверх и те, плюнув на ядовитые бомбы, Темную Тройку и защитников, бросились вперед, сминая все на своем пути. Вдруг первые их ряды расступились, пропуская кого-то. Из прохода на озадаченных защитников бросились демоны, объятые пламенем. Они прыгали и бросались прямо в толпы людей, обжигая и поджигая все вокруг.
Сверху на защитников посыпались огненные болты – проделки магов и самого Экзара. Люди бросились в рассыпную, убегая обратно в город – огонь был везде. Яростные демоны не пропустили шанса и хлынули в ворота за убегающими защитниками. Однако внезапно появилась огромные тени, которые на миг закрыли армию демонов. Это оказались всадники на ящерах – огромные животные топтали на своем пути всех демонов. Ничто не могло их остановить: ни огненные болты, ни разъяренные демоны, ни частоколы пик. В то же время из города хлынули все защитники, которые были в городе. Демоны перестроились для новой атаки… две вражеские армии снова встали напротив друг друга. Как и сотни лет назад, на границе хрустальных пещер и огненного города…
Вперед выступили демоны-копейщики, которые окружали ящера и со всех сторон нападали на животное. Всадники подгоняли ящеров, не давая им остановиться – они должны были постоянно передвигаться и прыгать, чтобы не быть пойманным в ловушку. Сами же люди метали издалека копья во врага или стреляли из лука. Войско демонов значительно поредело – ящеры были грозной силой, их не остановят даже с десяток демонов, вооруженными копьями.
Вдруг из центра армии демонов начали вылетать стрелы – смертоносные грады стрел падали на ящеров и защитников. Животные испуганно метались туда сюда, свирепея от огненных стрел, которые обжигали им кожу. Всадники не стали рисковать своими «скакунами», и они повели их обратно в город. Но обезумевшие животные не подчинялись своим наездникам и порывались броситься на толпу демонов. Защитники бросились помогать, но тут же были затоптаны животными – демоны радостно завыли, увидев эту картину. Пришлось разбойникам и убийцам оторваться от битвы, чтобы помочь им.
Райдворд подошел к одному ящеру, которому стрелы попали прямо в районе глаз. Животное завывало и порывалось сбросить с себя людей – Правитель натягивал поводья, но едва не валился с седла. Райд нырнул в тень и попытался подойти к животному с зельем успокоением, но ящер раскрыл пасть – обученные песчаными воинами, они могли учуять невидимок. Тогда ассассин присел, а потом прыгнул ему прямо на морду, держась одной рукой. Ящер еще больше рассвирепел и одним рывком сбросил с себя всех людей, но Райдворд ловко подстраивался под тычки и свободной рукой начал вливать в рот зелье. Ящер начал успокаиваться, и наездники повели его обратно.
А вокруг свистели стрелы, мелькали мечи, копья… Аравин с двумя обагренными черной кровью демонов клинками побежал вперед вместе с небольшой группой убийц и разбойников в бок вражеской армии. Демоны злобно ответили массированной атакой, но морроканцы не дрогнули. Аравин ринулся вперед и сильными ударами свалил сразу трех демонов. На него понеслись пять копейщиков – юноша быстро кинул в них два метательных кинжала – один свалился с раной в ноге, а второй с ножом прямо в груди упал вперед. А потом… потом волны воинов хлестнулись вместе с собой в битве. Аравин ничего не видел перед собой кроме озлобленных лиц, копошащие тела и слышал только удары и гомон. Юноша вдруг почувствовал, что он попал прямо в сумасшедший дом – люди валились с распоротыми животами и безглавые, демоны – одни замертво падали, их раненные бросались на полумертвых людей и пожирали их тела. Всюду была кровь… красная со светлым оттенком людей и черная жидкость, которая иногда вспыхивала огнем, перемешались друг с другом. Вскоре вся пустыня превратилась в кровавый бассейн, где песок не желал впитывать проклятую кровь.
Аравин вонзил свой последний удар в живот одному из демонов, а потом тяжело осел в лужу крови, опираясь на один из клинков,… битва уже начинала затихать. Демоны почти все отступили на несколько миль от города и собирались отступать. Но и в городе почти не оставалось защитников – все разошлись на поле битвы. Прозвучали трубы города – войска начали подступать обратно в город. От всей армии Морокка осталось не больше десяти тысяч воинов. К концу битвы подошли с севера подкрепление с самых далеких границ в виде пяти тысяч пустынных воинов. Неожиданный приход новых сил заставил демонов отступить и признать свое поражение. Все поле бы усеяно телами демонов и людей… Защитники собрали тела своих и отнесли за город – там разрыли немереное количество братских могил. Тела же демонов собрали в кучу и сожгли. Прах проклятых огнем вместе с кровью ушел обратно в песок, …с тех пор это поле стало называть Кровавым. И каждый раз когда войска Морокка выходили на войну, то они строились именно на этом поле и снова обагряли своей же кровью поле, дабы оставить память о себе здесь. Это поле стало священным.
Люди, усталые и раненые, снова построились – нужно было выдвигаться к Центральному Переходу. Погребальный процесс занял целых три дня, и они должны были спешить. Пятьсот ящеров были посланы в Пайон, чтобы забрать оттуда войска и опять же подойти к центру. Убийцы, разбойники и воры надели обычную форму песчаных воинов. И через несколько часов после погребения из открытых ворот выступило потрепанное войско…они не стали обагрять кровью поле, ибо итак слишком много крови пролилось в эти дни.
Райдворд и Аравин, да и все остальные, даже выносливые убийцы и разбойники, шли и ничего не чувствовали. После битвы они были истощены не только физически, но и морально – картина озера крови сильно повлияла даже на убийц, наученные убивать с детства. И медленно побрело войска по пустыням, оставляя длинный извилистый след на песке, … и только людская память сохранит ужасную картину битвы.
Аравин брел и не верил, что опять на войне… он вспомнил встречи с Сеонатой, спокойные прогулки по своему садику, молитвы в Храме… все это казалось таким далеким. Словно война очертила линию, за которой была только кровь и смерть. Юноша поднял голову и мутным взглядом взглянул на север,…а потом он закрыл глаза и пошел вперед.Тэндор поднял руку и обрушил удар на какого-то солдата в доспехах. Голова противника отлетела прочь, и тело упало. Он вместе с всадниками на пеко-пеко мчались вперед, разметая солдат, давая времени войскам из Пронтеры дойти до крепости. Ряды защитников значительно уменьшились – большая часть их полегла за воротами. В городе, защищая его до последнего, осталось не больше тысячи лучников и пехотинцев.
Капитан поднял руку, приказывая всадникам поворачиваться назад, уже наступил рассвет. Бой за Пайон продолжался второй день, и все новые войска монархистов прибывали из портов Альберта. Противников было очень много – их копошащие полки солдат мчались прямо на город, не останавливаясь ни перед чем. Новая волна скоро хлынет в город, и будет поздно спасать ребят. Тэндор приказал поворачиваться.- Назад! В город! Мы отступаем!
Всадники повернули своих скакунов и помчались обратно в город. Они вошли в город и единым ударом заставили все силы противника уйти на время из города. Начались сборы - все оставшиеся в живых люди построились уже за городом, собираясь отступать. Тэндор пришпорил свою птицу и осмотрелся вокруг. Да не очень большое подкрепление придет к Центральному Переходу. Но хотя бы полтора тысяча, а не жалкие горстки. Хотя по сравнению с войсками, которые были перед битвой – это жалкий остаток. Молодой командир вгляделся в усталые лица воинов - лучники смотрели с неприкрытой грустью на Пайон. Да тяжело покидать родной город, да придется. Тэндор уже отдал приказ выступать, как вдруг из леса высыпались тысячи копейщиков. Ошарашенный, что так быстро сдали позиции засадной полк, он вместе с десяткой всадников помчались навстречу новым нападающим, чтобы дать времени остальным убежать. Тэндор поднял свой меч, готовый уже сокрушить противника, как почувствовал, что он падает на землю. Из леса посыпались стрелы. Они накрыли малочисленных всадников полностью – все упали, пронзенными стрелами. Тэндор с раненой ногой и плечом пытался встать, но боль была слишком велика. Он приподнял голову – войска еще не успели уйти. Юноша отчаянно закричал – а копейщики уже окружали остатки войска. К нему самому подошли солдаты. Они посмотрели на раненого капитана и прошли дальше, только один остался. Это был хмурый солдат в шлеме – он поднял копье, чтобы добить Тэндора. Юноша смотрел прямо на наконечник копья. Вот он вонзится ему в грудь… и все. Все уйдет и он наконец прекратит существование в этом мире. Над ним появилась чья-то огромная тень, и он решил, что уже умирает, как вдруг парень услышал топот. Вражеский солдат с удивлением взглянул наверх, а потом был задавлен огромной ящерицей. Прибыли всадники из Морокка! Они бежали и топтали солдат, освобождая из окружения лучников. Те немедленно побежали из города вместе с кавалерией, пехотинцами и уже готовившимися убегать морроканцами. Они проносились мимо раненного капитана, и никто не остановился. А юноша только думал об одном «Я исполнил свой долг. Теперь и умереть спокойно можно…» - его мысли прервали. Чьи-то сильные руки подняли его и посадили его. Тэндор открыл глаза и увидел, что сидит позади всадника на ящере. Он взглянул на всадника, который вытянул его. Из-за разреза в кожаном шлеме на него глядели голубые глаза. Это оказалась девушка, она ответила ему. - Лежите капитан. Вы исполнили свой долг… эти гады не пройдут нашу крепость.
Тэндор откинул голову назад и увидел, как вражеские солдаты пытались догнать их, но им мешали лучники на ящерах. А впереди уже виднелась пограничная крепость морроканцев. Капитан закрыл глаза и погрузился в сон, не обращая внимания ни на что.
Небо было чистым. Таким, что хотелось лечь на зеленую траву и смотреть на небо до бесконечности. Это бесконечное небо внушало покой и свободу, но люди не искали её. Три огромных башни, множество палаток и каменных палат, длинная и высокая стена и огромные ворота, за которыми рядом с речным бродом стояла армия Республики Мидгарда. Огромное войско, насчитывающее до двухсот тысяч человек – от одетых в блестящие доспехи пронтерских воинов до песчаных воинов Морокка. Здесь за месяц был воздвигнут настоящий город. Пронтера успела подтянуть все войска – все планы Совета были выполнены. И теперь армия собиралась перейти в решительную атаку. До сих пор республиканцы лишь отдавали пустые города и отступали назад, но теперь дрогнут стены противников под мощнейшим напором.
Генерал Дентор стоял на верхней площадки самой высокой башни и смотрел вниз на армию. Чувство великой победы наполняло его душу. Он чувствовал, что победа уже в их руках – и никакие монархисты не остановят их. Но внутри души он чувствовал, что победу им придется брать в тяжелых боях. И что одно понятно – война неизбежна. И тогда спустится на землю снова дух войны и накроет всех с головы. И не будет мира в Мидгарде. Генерал тяжело вздохнул, и снова посмотрел вниз. Бесчисленные ряды солдат стояли и смотрели вперед. А там уже был враг… Да война неизбежна. -
-
Публикуй книжный вариант... не электронный))) Очень сложно и не приятно читать с компьютера... тут около 90 страниц книжных - глаза можно сломать, попробую как нибудь выбрать день и прочитать всё это, просто интересно, начало затягивающее...
-
слов нет хочю ещо
-
~~AlinessA~~, ммм, на принтер, в папочку и читать с бумаги)))
-
ДААА! Хочется еще, интересно же чем все закончится. Всегда говорил что ты офигенно пишешь
-
Пусть я археолог, НО такие Романы люди забывать не должны.
-
А мне не нравится =\
-
<
очень много стилистических ошибок. и местами лишняя детализация -
Masato-san, ну это каждому свое.
мне ОЧЕНЬ трудно читать новых писателей. извеняюсь за выражения рассказы полная чушь. раньше не вылазил с отдела в поисках чегото нового. шас даже заходить не охото, ибо придется лезть на страницы 5-10+ т.к. на первых уже нет нечего интересного.а собственно по рассказу. очень похоже что ты не понял(а) {ну не пойму по нику кто ты } дущу произведения. обьяснять "детям" что бранчи им не игрушка я нехочу.
p.s. пробежался по темкам, какие 5-10 стр в глубь), тут точно больше 10 уходить приходится.
-
Блин, так долго не перечитывал, что щас читаю - как все новое. Омг)
-
Фер, колись - ты сам-то что читаешь?
Что на тебя влияние оказывает? -
Ну в тот момент когда я это писал... ну как у обычного подростка - фэнтези (где средневековье), даже не помню что. Не рыцарские романы, но с магией и т.д.(Гарри Поттер, Звездные Войны и т.д.) - еще когда мелким был, то Емца читал. А вообще РО сильно повлияло, а не книги)
А вообще я очень люблю баталии.